凌州是大乾最南的州，岭南又是凌州最南的郡。
此地西邻太岳山脉，南面楚国，属于大乾的咽喉要塞。历次乾楚之战，这里都会沦为主战场之一。
距离上一次大战已经过去了三十余年，但是岭南依然是人烟稀少，百废待兴的破败局面。
沿途所过之后，稀疏的村落，几乎都是茅草屋，瓦房也很难看到几座。
处于险地，贫穷落后，估计没多少官员想到这里来。要来的可能就是冲着这里天高皇帝远，想偷偷捞上一笔。比如熊继业多半就是这样的想法。
只是可怜了这一方百姓，终日处于残酷的压榨之下。
李临风没有去郡城，而是直奔出事的村庄而去。
为了不引人注目，自入岭南郡后，他就换上了便装。
那座集体失踪的村庄名叫大桠村，位于岭南郡最西面的芒山县一处山坳里，距离太岳山脉也不过数十里。
虽说现在人类和妖兽之间分清了疆域互不侵犯，但难免有些许漏网之鱼不守规矩。小股势力跑到人类地盘袭扰的事，历年来皆是屡见不鲜。
大桠村三面环山，一面邻河，山青水秀，倒是块风水宝地。山坳里稀稀拉拉座落着十余座茅屋，但是村民已经失踪，连鸡犬也没有一只，一片死气沉沉。纵然是大白天过去，也不由感觉阴森恐怖。
李临风进去在各家房间屋后，以及屋里查探了一圈。奇怪的是，屋里的家具物什摆放整齐，并没有发现打砸和屠杀的痕迹。倒像是村民自发有序地离开，并非被人强行掳掠。
查探了半天，也没有任何发现。这个结果早在预料之中。
胡军乃是凌州镇邪司最有经验的队长之一，连他都没有找到线索，可见问题确实很是棘手。
李临风决定先回县城，找个客栈住下，再向衙门和其他百姓打探消息。
去县城的路上，经过一处村庄，听到里面人声嘈杂，伴有哭声。李临风策马进入，稍一打探，便知原来是有两家刚死了人，在准备办白事。
此地名叫赵家沟，死的是两个壮年小伙，一个叫赵明，一个叫赵亮。前段时间，村里常有牲畜家禽被偷吃，村民怀疑是有野兽作祟，遂组织了一些青壮年带着弓箭进山寻找驱赶。