桃花村码头，晴空万里，码头上，村民们成群，翘首以盼，目光紧紧锁定着辽阔无垠的海面，满心期待着张大牛能将孩子们平安带回来。
一个机灵的孩子，眼睛比其他人都尖，只见他像只敏捷的小猴子，手脚并用地爬上了停靠在海边那高高的桅杆，小小的身影在桅杆上显得有些单薄。突然，他眼睛一亮，兴奋地挥舞着手臂，扯着嗓子高声大叫：“来了，回来了！”那尖锐的童声瞬间打破了码头的宁静，村民们闻声，如同听到冲锋的号角，纷纷从四面八方朝着码头涌来，一时间，码头上人声鼎沸，热闹非凡。
此时，正驾着船的张大牛，远远地就望见了码头上攒动的人群，他的脸上也绽放出欣喜的笑容。那笑容里，有历经风浪后的安然，也有即将归家的喜悦。他转头看向身旁的水手，眼中闪烁着激动的光芒，大声喊道：“全速前进！”声音坚定有力，带着一种迫不及待的急切。水手心领神会，迅速调整船帆，船只如离弦之箭一般，朝着村口码头疾驰而去，船头劈开海面，溅起层层洁白的浪花。
孟羽静静地站在甲板上，海风轻轻拂过她的发丝，她的目光落在一旁面带微笑的老者身上。越看老者，那些可怕的念头就越在她脑海中盘旋不去。她想起张大牛妹妹说的话，那个被老者杀害的小孩，是个胖乎乎的小胖子。此刻，小胖子的家人一定还在家中，满心焦急地盼着小胖子回家，说不定正望眼欲穿，每天都在村口等待。孟羽的心中涌起一阵愤怒与悲哀，她暗自思忖：人怎么能为了一己私利，就残忍地夺走别人的生命呢？
孟羽的思绪不由自主地飘回到之前和老者一起生活的日子。老者作为阿爹，也是家中的顶梁柱，却长年出海，很少有时间回家。记忆里，有一件事却格外清晰。那日，天色渐晚，夕阳的余晖将海面染成了橙红色，老者打鱼归来，小船缓缓靠岸。他站在摇摇晃晃的小船上，弯下腰，将捕到的鱼一条条捡到鱼篓里。其间，有几只小鱼在他宽大的手掌中挣扎，老者却没有丝毫犹豫，轻轻一扬手，便将它们丢回了海里。那时的孟羽，满脸疑惑，不解地问道：“阿爹，为什么把小鱼放了呀？”
夕阳的余晖温柔地洒在海面上，波光粼粼，像是无数细碎的金子在闪烁。海风带着大海特有的咸湿气息，轻轻拂过，撩动着岸边