。
马超微微皱眉，摩挲着下巴陷入思索，营帐内一时安静得落针可闻。帐外寒风呼啸，似也在为这艰难的抉择而低吟。
这时，庞德站起身，抱拳朗声道：“主公，张鲁虽然和我军结盟，但野心昭然若揭，近来不断扩充军备，对我西凉虎视眈眈。如今张羽主动示好求联盟，若错过此次机会，待张鲁势力彻底壮大，我们恐腹背受敌。至于张羽的心思，联盟期间我们多加提防便是，断不能因噎废食。”
马超的目光在众人脸上一一扫过，最终定格在徐庶身上，问道：“元直，依你之见，若要联盟，我们当如何确保自身利益，又能有效制衡张羽？”
徐庶轻摇羽扇，缓缓说道：“主公可先回复张羽，表明愿意联盟的意向，但需详细商讨联盟细则。例如，明确双方出兵的时间、地点、人数，以及战后利益的分配。同时，我们可要求在联盟军中安插西凉的监军，以便随时掌握军情，防止张羽暗中耍诈。”
马超沉思片刻，点头道：“元直所言有理。不过，为表诚意，我决定先派一支精锐部队，前往与张鲁接壤的边境驻扎，做出随时支援张羽的姿态，也让张鲁有所忌惮。”
众人纷纷称是。马超随即下令，让庞德挑选三千精锐骑兵，尽快前往边境待命。同时，修书一封，让使者带回给张羽，表明西凉愿意联盟，并提出商讨具体条款的请求。
在公安城中，关羽等人收到斥候传来的消息，得知孟达和傅士仁正在积极筹备进攻，丝毫不敢懈怠。他们进一步完善防御工事，将陷阱和拒马布置得更加密集，山林中的伏兵也进行了多次实战演练。
一日，关羽站在城墙上，望着远方的山川，对张辽和赵云说道：“此次张鲁来犯，我们定要全力以赴，让他们有来无回。子龙，文远，你们可有信心？”
赵云和张辽齐声应道：“愿随关将军，拼死一战！”
数日后，西凉使者抵达荆州，张羽亲自出城相迎，尽显诚意。
大帐之中，双方分宾主落座，张羽率先开口：“此次能与西凉共商联盟大计，实乃我军之幸。张鲁祸乱一方，若不联手抗之，我等皆危在旦夕。”
西凉使者微微欠身，恭敬道：“我家主公深知其中利害，只是联盟大事，诸多细节需