法兰西王国听闻大秦的富庶与强大，内心深深不安，尤其在经历了方济各的游记风潮之后，更是对大秦充满了复杂的敌意和觊觎。法兰西国王路易十三觉得，既然正面交锋难以胜过大秦，便可以采用阴谋手段，削弱这个东方强国的力量。
路易十三召集了一批谋士和间谍，秘密制定了一个复杂的计划，称之为“东方暗影”，目标是从内部削弱大秦。为了掩人耳目，路易命令这些间谍伪装成来自各地的商人、学者，甚至有一部分假装成宗教传教士，试图在大秦各个阶层中渗透，以便找到能够离间和扰乱大秦社会的机会。
这些间谍被派往大秦的各大城市，尤其是商贸繁荣的泉州、杭州等地。他们开设了商铺，表面上和善礼貌，和当地人交往频繁，但暗地里却四处打探大秦的军事布防、经济布局和权力架构。一些间谍还特意结交了官员和商贾，试图通过他们了解大秦的政治动向，并寻找可以利用的社会矛盾。
与此同时，法兰西的密探们发现，大秦的商业体系虽发达，但也存在官商勾结的现象，特别是在盐、茶等垄断贸易上，官员们之间竞争激烈，有些地方官员甚至勾结富商，共享利益。法兰西的间谍趁机暗中挑唆这些竞争，让他们彼此争斗，将商业竞争演变成冲突，并通过制造贸易纠纷来破坏大秦的经济秩序。
不过，大秦朝廷并非毫无警觉。太监阿吉早已注意到外国商人中有些人行迹可疑，他们常常问及敏感问题，还试图打探军情。阿吉把这些情况上报给李宪，并建议对外来商人进行更加严格的管理。李宪一面命阿吉仔细排查，一面指示丞相杨安，加强各地的监控，并密切关注所有外来人口的活动。
法兰西的阴谋逐渐被揭露。泉州的几名“商人”因走私武器被官员逮捕，在审讯中吐露出与法兰西的联系。此事引起了李宪的愤怒，他立即下令严查所有外来商人，清理潜伏在各地的法兰西间谍。随后，李宪让杨安召集大秦各地的官员，清查官商勾结的现象，并严惩贪腐者，加强对军队和商业的控制，借此一举消除法兰西带来的影响。
法兰西原本企图在大秦内部引发动荡的阴谋彻底失败，反而促使大秦朝廷在管理上更加完善。
法兰西的阴谋被揭露后，李宪震怒。翌日一早，便召集朝中重臣