街上采买归来，却隐觉背后有一双靠近的目光如荫。
她不动声色地放慢脚步，假意逗着柱子吃糖，目光却从货摊上琳琅满目的商品之间扫过身后。
那道目光的主人也察觉到了她的警觉，并未紧贴，而是保持着一段距离，隐藏在来往的行人之中。
江簌簌拐进一条僻静的小巷，柱子不解地仰头问道：“簌簌姐姐，我们要去哪里呀？糖葫芦还没买呢！”
“嘘！”江簌簌将食指竖在唇边，示意他安静，同时悄悄将孩童护在身后，侧耳倾听着身后的动静。
脚步声停在了巷口。
来了。
江簌簌屏住呼吸，心念电转，想着该如何应对。
巷口的光线被一个身影挡住，一个低沉的男声响起：“江掌柜，别来无恙啊。”
江簌簌目光冷静，缓缓后退几步，与巷口的秦五爷保持一个警戒距离。
“秦五爷，好久不见。”
秦五爷眯了眯三角眼，视线掠过她的面容，又落在她身上的孩童。
“江掌柜还真是有闲情雅致啊，陪小娃娃逛起了街。手头的买卖看来风生水起，不用再操心了？”
江簌簌一笑，伸手理了理鬓角垂落的发丝：“秦五爷特地带着人拦我，可不是来谈论这些闲事的吧？有话直说，别浪费我时间。”
秦五爷一怔，旋即笑了，执起手中一支檀香扇轻轻摇晃：“你倒是个痛快人，那我也不兜圈子了。我这次来，是想托掌柜一件事——不，说错了，是替你省一件麻烦。
那个土豆的种子和新奇的菜谱，江掌柜的小本买卖怎么配得上这样的宝贝？还不如交给有能力的人善加利用，保管你能落个好处，还省不少危险。”
“哦？危险？”江簌簌微微挑眉，“我自问开个饭馆，不偷不抢，凭本事养活自己。倒是让我好奇了，秦五爷口中的危险，究竟是来自谁呢？”
秦五爷眼底的恶意昭然若揭：“江掌柜，你年纪轻轻，力气恐怕还比不过厨房里的菜刀。这世道，讲的是强者为尊。我劝你别不识抬举，也别逼五爷费心教你做人。”
眼看江簌簌没有半分妥协的意思，他声音压低了：“不从的话，你怕是只能去个下等窑子，把你那些做菜