“五百两，换你这菜的做法和诸般诀窍，如何？你就一个小小酒楼掌柜，有这银子，还怕不能走上富贵路？”
江簌簌挑眉，对方果然在打她手艺的主意。
她侧身微微欠身，声音却淡：“这位爷认可这菜我自然欢喜，可恕簌簌直言，这可是本酒楼安身立命的关键，不卖。”
男子的笑意收起，轻哼一声：“不卖？”
江簌簌也不避让，只回以笑：“小女，只为盼一方生意长远。爷的五百两固然诱人，可若交了这手艺，那便成了绝根买卖。短暂的富贵，簌簌可承受不起。”
雅间内气氛冷却，男子身后的随从，在听到女子这番斩钉截铁的话后，也微晃了晃肩膀。
男子本以为这小掌柜逃不开些许利诱，岂料，对方却分毫不惧。
一时沉默。
终究，他冷笑一声，推门而去。
江簌簌倚在门边将他恼怒的背影送出老远，方低头抬手敲了敲自己的脑门。
“刚刚拒绝得太直接了，要是耽误后面酒楼的生意可怎么办？”
思忖间，只听站在门口打转的伙计急急跑来：“掌柜，您作得是准！可刚才那位……那位是秦五爷啊！”
江簌簌神色微变：“秦五爷？”
伙计点头，压低了嗓音凑近她耳畔：“那可是城里一霸，专门抢买抢卖，翻脸没人敢惹的，咱……”
江簌簌望着伙计的表情，嘴角的微笑僵住了。
她强作镇定地整理了一下衣裙道：“好了，先别一脸慌乱，免得吓跑其他客人。咱这酒楼可少不了每日盈门的生意。”
伙计闻言，只得点点头，却忍不住低声嘟囔：“掌柜的，我们能撑得住吗？秦五爷不是一般的主儿，他要真惦记上咱们，那可——”
江簌簌突然抬眸，瞬间让伙计闭了嘴。
她声音笃定得很：“咱们靠的是做生意、凭的是手艺吃饭。若真遇上什么风浪，也不是躲得过去的，怕什么？”
伙计挠了挠头，点头，悻悻退了下去，口中还念叨着“掌柜的胆子真是大”。
见他走远后，江簌簌方才抬手将窗户半掩，脸上有忧色。
“秦五爷……”她默念着这个名字。