麦克马丁兄弟炸薯条专门店，二楼
在装饰温馨却略显狭窄的二楼，风笛正咬着一根炸薯条，目光在桌上的通讯器和窗外之间来回切换。
“还是没有回复？”号角低声问道，语气中透着一丝不安。
厨子麦克马丁摇摇头：“没有，从昨天到今天，一条来自伦蒂尼姆的消息都没收到。”
“二十多个小时了，他们一定已经收到我的上一封电讯。”号角沉思片刻，皱起了眉头，“会不会是加密线路有问题？”
“这个真不好说。”厨子麦克马丁挠了挠头，“老实说，自从毕业调来小丘郡，我就没怎么见过这条秘密通讯线路有大动静。平时，除了汇报一些日常事务，几乎没人用它。”
风笛插话道：“难怪你有时间开这家炸薯条店。”
麦克马丁闻言笑了：“聪明吧？‘厨子’可是我的代号，我想这地方一开，别人顶多怀疑隔壁那家书店是联络站，却绝对猜不到会是这里。”
“炸薯条的味道确实很好！”风笛毫不吝啬地赞美，“连我都忍不住多吃几根。”
麦克马丁得意地哈哈大笑：“小丘郡的土豆可不是盖的！要不是还记着点灯人的职责，我早就开分店了。”
号角没有接笑，眉头依旧紧锁：“看起来，这条线路极有可能被废弃了。”顿了一下，他补充道，“或者有人拦截了消息。”
风笛睁大眼睛：“队长，你的意思是有人故意卡住了我们的情报？”
“还不好说。”号角冷静地回答，“不过，下面这条讯息必须原样发出去——”他迅速掏出随身记事本，写下一行字，“加入我和汉密尔顿上校的对话结果。他的措施已过激，我请求我们小队在必要时获得更多机动权。”
麦克马丁叹了一口气：“看来，我不用建议你们使用驻军信使了，是吧？”
风笛轻轻地哼了一声：“队长，人手少是事实，但没人想走到那一步。”
“没人愿意。”号角点头，“只是，小丘郡的局势，比我们到来前预料的复杂得多。”
同一时刻，在小丘晚报的编辑室里，西尔莎静静地坐着，目光游离，脸色苍白。简妮突然推门而入，看到好友这副模样，立刻露出关切的神色：