“竖子安敢“
“国公爷！“管家仓皇撞开雕花门，“宗正寺卿带着圣旨到前厅了！“破碎的瓷片声里，卫奉曜听见自己沙哑的声音：“母亲，您真正该护着的，或许是那个没能活下来的四弟吧？“
姜怀虞捏着帕子的手指节发白，鎏金嵌翡翠护甲在烛火下折射出冷光。她望着三郎卫奉曜挺拔如松的背影消失在垂花门外，檐角铜铃被夜风撞得叮当作响。
“夫人，国公爷醒了。“大丫鬟白芷提着琉璃宫灯匆匆跨进抱厦，话音未落，西厢房突然传来瓷器碎裂声。姜怀虞霍然起身，绯红蹙金云纹裙裾扫过青砖，腰间禁步玉环相击如碎冰。
卫国公卫峥斜倚在紫檀雕螭纹床架上，半张脸陷在阴影里。三郎卫奉曜正单膝跪在榻前，玄色箭袖戎装沾着夜露，剑眉下那双肖似父亲的凤眼灼灼生辉：“父亲当真要孩儿承袭镇北军虎符？“
“三郎！“姜怀虞抢步上前按住丈夫颤抖的手腕，腕间佛珠硌得掌心发疼。她瞥见卫奉曜腰间新添的玄铁令牌，那是能调动北境十万铁骑的信物。
卫峥剧烈咳嗽起来，暗红血沫溅在姜怀虞月白中衣上。老人枯槁的手指突然攥住幼子腕骨：“你大哥沉溺诗书，二郎“他浑浊的瞳孔骤然紧缩，“那日你在青梧院看见的“
“父亲慎言！“卫奉曜反手覆住父亲的手，抬眼时，正撞进母亲骤然苍白的脸色。窗外竹影婆娑，更漏声里混着二公子卫奉暄渐近的笑语：“三弟回府怎不先知会兄长？母亲也在？“