里的光头汉子猛拍大腿：“明哥说得在理！与其招募新人，不如接纳知根知底的兄弟。”
大牛摸着锃亮的脑门，三两句便点破利害。
“就当多个跑腿的。”
有人嘟囔着抛回令牌：“反正他们得从杂役重新熬。”铁器碰撞声里，隔阂渐消。
“谢苏老大！谢牛哥！”
场边灰衣汉子们眼眶泛红。苏明没料到，这番波折反倒让归顺者生出雪耻之心。
当夜烛火摇曳，苏明将青铜令分授左右：“大牛负责督导新归附的弟兄，每月比武考核。”
转头看向瘦削青年：“阿冷带精锐队，日常巡查由你调度。”
两人怔愣接过信物。
大牛摩挲着令牌纹路，想起前首领在位八年都不曾放权；阿冷指尖轻颤，冰封的眼底泛起涟漪。
阁楼飞檐下，厉文展抱臂而笑。
身后忽有冷香浮动：“八年心血付之东流，厉当家当真豁达？”
“冯姑娘可知良禽择木？”
他望着校场上操练的身影：“能让大牛这等莽汉学会运筹帷幄，令阿冷那冰疙瘩生出热忱——这样的首领，西区可寻得出第二个？”
瓦片轻响，来人已飘然远去。
厉文展抚过腰间旧伤，那是三年前冯秋意留下的剑痕。他比谁都清楚，能让宿敌忌惮的，正是东区此刻焕发的勃勃生机。
冯秋意环抱双臂倚在廊柱旁，目光穿过庭院落在苏明身上。
她指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，与身旁的厉文展低语时，声音如同浸了寒潭的玉石。
厉文展抚平衣襟褶皱，视线扫过她绷紧的肩线：“把自己焊死在铁壳子里，既挡了别人的路，也封了自己的窗，不觉得喘不过气么？”
他刻意放慢的尾音在穿堂风里打着旋，惊起檐角悬铃叮当作响。
曾经张扬的东区玫瑰如今褪去所有锋芒，黑色劲装裹着单薄身躯，齐耳短发随着转头动作泛起鸦羽般的光泽。
只是那双蒙着雾霭的眼睛，将周遭温度都冻成了冰碴。
“喘不喘得过来……”
她望着廊下惊飞的雀鸟，指尖掐进掌心：“不都得活着。”
当苏明