不多时，只见周义和朱杰率领着军队缓缓归来。礼亲王见状，赶忙大步迎上前去，一把紧紧拉住朱杰的双手，脸上绽放出灿烂的笑容，大声说道：“朱将军能够前来投靠本王，实乃我军之幸事！从今往后，你我携手并肩作战，必定能让我方势力如虎添翼啊！你舟车劳顿，先速速归家与亲人团聚吧。待到明日，本王定当设宴为你接风洗尘，好好庆祝一番！”
朱杰听后微微一笑，态度谦卑至极。此刻的他心里很清楚，自己既然选择了这条道路，便已再无回头之路可走。如今唯有死心塌地追随礼亲王，期望这位王爷能够信守诺言，真心对待自己。
待朱杰转身离去之后，礼亲王望着他远去的背影，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑容。
站在一旁的周义忍不住开口问道：“父亲大人，莫非您当真打算重用这个朱杰不成？”
礼亲王微微眯起双眸，缓声道：“朱杰此人，甚是聪慧。方才其姿态放得如此之低，无疑是表明了他愿死心塌地追随本王之心意。如今他已然走投无路，再无其他退路可选，只能与本王紧紧捆绑在一起，除此之外，别无他法。”
站在一旁的周义闻听此言，面露思索之色，开口问道：“莫非父亲您当初与他做那笔交易之时，便已料到会有今日这般局面？”
礼亲王轻抚下巴，嘴角微扬，答道：“那时本王之所以相中朱杰，无非是看中他在镇北军中的地位，欲借其力以保我等在边关之利益。岂料周仁帝竟突然调动镇北军前去支援裕亲王，形势瞬间急转直下。故而，本王方遣你速速与朱杰取得联系。朱杰深知周仁帝之手腕狠辣，权衡利弊之后，唯有归顺本王，方能保住性命、谋求前程。”
周义闻言，不禁轻笑出声，奉承道：“父亲当真是神机妙算！此次裕亲王折损五六万兵马，元气大伤，想要再度攻打甬城，怕是痴人说梦了。”
礼亲王亦是满脸笑容，胸有成竹地道：“且先静观其变，待到镇东关那边战事接近尾声之际，本王自当亲率大军前往驰援卢开山。依卢开山那火爆性子，即便明知守不住镇东关，宁可将其拱手相让予本王，也断断不会让东蛮之人染指半分。”
周义不禁愣住了，他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着自己的父亲，心中