接连好几日，宁绝都没有回府，他借口监察司忙，让阿七给元氏报了平安后，就一直住在了乌马巷。
戚明的案子进展缓慢，宁绝又带着项武往大理寺和刑部跑了几趟，直到启阳的消息传来，他们才终于弄清楚了基本过程。
五年前，一批押送官银的军队在启阳地界遭劫，丢失纹银十万余两。
启安帝闻讯大怒，逐令启阳都护戚明详查此案，然月余过去，官银下落始终不明，那所谓劫银的山匪也一个都没抓到。
眼看案件久无进展，朝中不免有人质疑启阳都护的能力，更甚者，还有人猜测，是否此事为戚明一手谋划，假借山匪之名获取私利。
尽管只是些无凭无据的猜疑，可落入帝王耳中，无论真假，都会成为一项罪名。
经过商讨后，启安帝当即派了当时的刑部侍郎，和还是太中大夫的林自骋前往启阳一探究竟。
最后的结果嘛，也不出所料。
两位大人刚到启阳没多久，就查到了山匪的下落，从刑部侍郎用命换来的两个匪徒口中，他们又得知，原来戚明早已与山匪勾结，劫银一事，竟为双方联手设局。
尽管戚明一直否认此事与自己有关，然，林自骋还是命启阳府衙把人关了起来。
之后，林自骋就顺藤摸瓜，一番细查后，从戚府护院口中得知戚明与山匪头子会面，并商议如何劫银的过程，并且，他还在戚府搜到了那被劫走的半数官银。
自此，戚明辩无可辩，在高戬去探监后的第二天选择认罪伏法。
此案上报朝廷后，启安帝下令查抄戚府，罪魁祸首戚明秋后问斩，戚府所有家财充公，妻妾子女流放千里。
好在，戚夫人的娘家渝州聂氏得知消息后，上报求情，花了很大一番功夫，总算说动启安帝，饶了戚夫人及一双儿女的性命，只象征性的苛责了几句。
再后来，便是顺理成章的流程了，戚明被斩首，林自骋回京晋升为正四品通议大夫，后又一步步慢慢爬到了正三品银青光禄大夫。
至于高戬，据传回来的消息说，他与戚明、戚夫人三人，曾是一同长大的挚友，后来不知为何分道扬镳，几年都不曾再见。
直到戚明入狱，高戬告假赶往启阳