进雅间，将“桂花酿排骨”摆在李员外面前。
孙伙计跟在后面，阴阳怪气地嘀咕：“这么短的时间做出来的东西，能好吃到哪儿去？也不知道使了什么歪门邪道。”任婉清本不想理会，但孙伙计的声音刻意放大，显然是想让她听到。
她柳眉倒竖，正欲开口反驳，却被傅景阳拦住。
傅景阳走到李员外面前，带着自信的笑容说道：“李员外，今日这道‘桂花酿排骨’乃是本店新推出的特色菜，由小店新聘的大厨精心烹制，还请您品鉴。”他特意加重了“精心”二字，目光不着痕迹地扫过任婉清，给了她一个鼓励的眼神。
任婉清心头一暖，原本的怒火也消散了几分，取而代之的是一丝淡淡的欣慰和期待。
李员外拿起筷子，狐疑地看了一眼色泽红亮的排骨。
他本就饥肠辘辘，此刻闻着空气中弥漫的桂花香气，更是食欲大增。
他夹起一块排骨，轻轻咬了一口……
李员外细细咀嚼着，排骨的酥烂口感让他眼前一亮。
桂花的清香与酱汁的咸甜完美融合，肉质鲜嫩多汁，回味无穷。
他原本紧皱的眉头渐渐舒展开来，眼中闪过一丝惊喜。
一块排骨下肚，他迫不及待地夹起第二块，第三块……
很快，一盘“桂花酿排骨”被他吃得干干净净，连骨头上的酱汁都舔了个干净。
“妙！妙啊！”李员外放下筷子，抚掌称赞，“这‘桂花酿排骨’，老夫走南闯北这么多年，还是头一次吃到如此独特的美味！吴掌柜，你这厨子是从哪儿寻来的？真是个宝贝啊！”
吴掌柜闻言，脸上笑开了花，连忙说道：“李员外谬赞了，这都是小店新聘的大厨的手艺。”说着，他朝任婉清的方向使了个眼色。
任婉清款款走到李员外面前，微微福身，“小女子任婉清，见过李员外。”
李员外上下打量着任婉清，见她举止大方，谈吐得体，心中更是满意，“任姑娘，你这手艺真是令人叹为观止。不知你以前在哪里高就？”
任婉清略带伤感地叹了口气，将自己家道中落，为生计所迫才来到傅家酒楼做厨子的事情简要地说了几句。
李员外听后，对任