李员外的大名在城中可谓无人不知，无人不晓。
他富甲一方，出手阔绰，更是出了名的挑剔。
吴掌柜一听李员外来了，脸上的笑容都僵硬了几分。
招牌菜的厨师老刘今日告假，这可如何是好？
他额头渗出细密的汗珠，搓着手来回踱步。
任婉清听到客人着急上菜的要求，她看着自己还未完全做好的菜品，心中也有些焦急。
这道“桂花酿排骨”是她根据糖醋排骨做法改良而来，需得小火慢炖，方能使肉质酥烂入味，桂花香气充分融入其中。
如今时间紧迫，想要达到最佳口感，难上加难。
她深吸一口气，目光落在案板上码放整齐的食材上。
脑中飞速运转，盘算着如何才能在有限的时间内完成这道菜。
她将原本小火慢炖的步骤改为先大火煸炒排骨，逼出多余油脂，再加入特制的酱汁和桂花糖浆，以旺火快速收汁。
同时，她又往锅中加入少许冰糖，使排骨表面形成一层薄薄的糖衣，色泽更加诱人。
周围的伙计们都被她的速度和娴熟的技艺惊叹，原本嘈杂的厨房此刻鸦雀无声，只有锅铲与铁锅碰撞的清脆声响。
只见她手腕翻飞，动作行云流水，原本普通的食材在她手中仿佛被赋予了生命，散发着诱人的光泽和香气。
不过一盏茶的功夫，一盘色香味俱全的“桂花酿排骨”便呈现在众人面前。
排骨色泽红亮，裹着晶莹的糖衣，空气中弥漫着浓郁的桂花香气，令人垂涎欲滴。
就连之前一直对任婉清抱有敌意的孙伙计，也不禁偷偷咽了口口水。
吴掌柜看着这盘精美的菜肴，脸上露出了欣慰的笑容。
他小心翼翼地端起盘子，快步走向前厅。
“吴掌柜，这……”吴掌柜刚走到门口，就听到一个略带沙哑的声音。
他抬头一看，正是李员外身边的小厮，正一脸焦急地望着他。
“李员外等得有些不耐烦了，若是菜品不合口味……”小厮的话还没说完，就被吴掌柜打断，“还请小哥通报一声，菜马上就到，保准让李员外满意！”
吴掌柜快步走