郑家祖先搬到了福建的一个小镇，不过它旁边有个大名鼎鼎的泉州是这一带的贸易中心，这从元朝开始就非常有名。那个时候马可波罗他在游记里面把泉州描述成世界第一流的大港口。
这个小镇后来也是郑成功的故乡而名闻天下，当地还有很多纪念郑成功的纪念馆和雕像。
郑芝龙的父亲是什么样的人呢，是泉州城内的一个小官吏，很小也没有多少灰色收入的那种。
所以郑芝龙家里也不是富裕家庭。
但是郑家住在泉州这么一个大港口，对外开放的门户，那个时代算是一个不缺机会的地方。
1621 年，也就是明朝那个木匠皇帝明熹宗朱由校上台的那一年，郑芝龙决定离开家乡，去外面闯荡自己的事业。
他也不想穷一辈子，尤其在泉州这种地方，这里因为开海，有很多的有钱人，有了对比，郑芝龙怎么能没有想法，怎么甘于一直的呆在家里受穷？
于是郑芝龙先是带着弟弟到了今天的澳门，去找自己在那里做生意的舅舅。
在澳门，郑芝龙学习到了经商的基本技巧。
郑芝龙聪明好学，语言天赋不错学会了葡萄牙语，澳门是葡萄牙人的地盘，学会了葡萄牙语就可以借此跟各国的海商接触。
他慢慢明白财富源自海外，为了取得外国人的信任，他还信了天主教，并且取了一个葡萄牙味十足的名字，外国人都叫他尼古拉·一官。
郑芝龙在澳门的两年里，认识的一个能改变他一生的命运人，这个人是往来于日本跟澳门之间的大海商，当然其实也是大海盗李旦。
李旦是当时公认的实力最强的海商。李诞有个非常霸气的外号，叫 capta cha。
“capta cha”意思是“中国船长”或“中国首领”，这个称呼体现出了李旦作为当时海上活动（包括贸易和海盗行为等）的领导者角色，带有一种代表中国海上势力的意味。
在 1623 年，一艘李旦的大船从泉州开往日本的长崎平户岛，船上有大量销售到日本去的商品，这个时候郑芝龙也是跟着船去了日本。
这也应该是改变郑芝龙一生的转折点，那会儿的他没有想到会在日本遇到一个田川氏的日本