看着那高耸的宫殿，心中涌起一股莫名的敬畏。尽管他在江湖中摸爬滚打多年，见过不少世面，但每次来到这庄严的紫禁城，他还是会感到自己的渺小。
终于，他们来到了朝堂之上。朝堂内，气氛庄重而压抑。巨大的盘龙柱直抵殿顶，金色的龙纹在烛光的映照下仿佛活了过来，张牙舞爪。明珠和索额图分别站在两侧，他们的目光交汇之处，似有火花迸溅。明珠身材修长，面容白皙，一双眼睛透着精明与算计，此刻他嘴角微微上扬，带着一丝自信的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。索额图则身形魁梧，面色冷峻，眼神中透着一股狠厉，他紧盯着明珠，那眼神仿佛在说：“你别得意得太早。”
康熙皇帝端坐在龙椅之上，他身着龙袍，头戴皇冠，整个人散发着一种与生俱来的威严。他的面容英俊而坚毅，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿每一个人的心思。他静静地看着朝堂上的众人，神色平静，可那平静之下，却隐藏着对局势的洞察和掌控。
“众爱卿，今日有何事要奏？”康熙的声音在朝堂上回荡，沉稳而有力，仿佛带着一种让人无法抗拒的力量。
明珠率先出列，他迈着优雅的步伐，走到朝堂中央，躬身行礼，动作流畅而标准。“陛下，臣以为，如今鳌拜已除，朝廷应大力整顿吏治，选拔贤能之士，以巩固我大清江山。”他的声音清晰而洪亮，语气中充满了自信和笃定。
索额图冷哼一声，这声冷哼虽轻，却在朝堂上引起了一阵小小的骚动。他上前一步，双手抱拳，说道：“明珠大人所言极是，但这选拔贤能，也需谨慎行事，不可让一些心怀不轨之人混入朝堂。”他的目光有意无意地扫过韦小宝，那眼神里带着一丝警告和威胁。
两人你一言我一语，表面上是在商讨朝政，言辞之间也都围绕着国家大事，可每一句话都像是一把暗藏锋芒的匕首，指向对方。明珠提出的每一个建议，索额图都要反驳几句；索额图的每一个观点，明珠也都要加以质疑。朝堂上的其他官员们，有的低头不语，装作一副事不关己的样子；有的则在一旁暗自观察，心中盘算着自己的利益。
韦小宝站在一旁，心中暗自叫苦。他虽聪明伶俐，在江湖中混得风生水起，可面对这复杂的官场斗争，他却感到有些力不从心。他偷偷看了