数日后，展昭返回开封府，将边疆所见所闻详细禀告包拯。包拯听罢，眉头紧锁，心中更觉此案扑朔迷离。
“公孙先生，你怎么看？”包拯问道。
公孙策羽扇轻摇，沉吟片刻道：“大人，此案必有蹊跷，我们不妨从密信入手，查证其真伪。”
包拯点头赞同，于是命王朝、马汉前往兵部，暗中调查密信的来源。
兵部侍郎李浩，年近五旬，面容清癯，目光如炬。他得知开封府来人调查密信，心中暗自吃惊，但面上却不动声色。
“二位大人，不知来此有何贵干？”李浩问道。
“我等奉包大人之命，前来调查一封密信。”王朝说道，同时将密信的副本递给李浩。
李浩接过密信，仔细端详片刻，眉头微皱道：“此信确是兵部所发，但……”
“但什么？”马汉追问道。
“但此信并非出自本部之手。”李浩说道。
“哦？这是何意？”王朝疑惑道。
“此信虽盖有兵部大印，但笔迹却非本部所书，且信中内容亦非本部所拟。”李浩解释道。
王朝、马汉闻言，心中大惊，忙将此事禀告包拯。
包拯听罢，沉吟片刻道：“看来，此案背后另有黑手。”
于是，包拯决定亲自前往边疆，彻查此案。临行前，他命公孙策留守开封府，处理日常事务，并嘱咐他密切关注朝廷动向。
边疆之地，包拯一行人的到来，引起了不小的震动。赵无极得知包拯亲自前来，心中暗自欣喜，认为此乃洗刷冤屈的大好机会。
包拯抵达军营后，立即展开调查。他逐一询问军营中的将士，了解赵无极的为人与功绩，同时暗中搜集证据，试图揭开真相。
一日，包拯在军营中偶遇一名女子，名叫柳如烟，她身姿曼妙，皮肤白皙如玉，眉眼如画，令人一见难忘。柳如烟自称是边疆的一名普通百姓，因家人被敌军掳走，故而前来军营求助。
包拯见柳如烟言辞恳切，心中颇为同情，便命人将她带入军营，妥善安置。不料，此举却引起了军营中一些将士的猜疑与不满。
“大人，此女来历不明，恐有奸细之嫌。”一名将领说道。