地。
日本陆军第八方面军司令部和海军东南方面舰队司令部均设置于此。
这个原本不足两万人口的港口小城，因为其重要的战略位置，驻扎了多达11万日军。
日本人不但重建了城市和港口，还建了很多工厂，挖了大量隧道，把拉包尔打造成了一个名副其实的军事重镇。
拉包尔机场。
“山本司令官阁下，我们的飞机又胜利归来了。”
看着一大批战机在机场降落，副官渡边广之面露喜色，向正凝望着机场跑道的联合舰队司令官，海军大将山本五十六报告道。
这已经是最近几天，第四批和美军交战之后，胜利返航的日军飞行编队了。
从4月7日开始，山本五十六亲自前往拉包尔督战，派遣了大量的战斗机出去和美国空军交战。
为了鼓舞飞行员，每一次出发前，山本五十六都要亲自前往机场欢送，并且一直站在那里，等待飞机归来。
连续三次出击，虽然也有不小的损失，但飞行队长都汇报说，击落了美军不少战机，给予了美军不小的打击。
这第四次，应该也不会例外。
此时的日本，太需要听到一些胜利的消息了，因此，山本五十六并没有让人仔细核实，而是相信了飞行队长的报告。
甚至对飞行员们进行了嘉奖。
“很好，渡边君，视察计划的准备工作都好了吗？”
山本五十六看向自己的副官。
由于几次空战的战果，让山本五十六对战局重新拾起了信心，为了鼓舞前线士气，他决定要前往布因和肖特兰群岛视察。
并且亲自制定视察路线：先从拉包尔机场出发，飞行约一个半小时左右，抵达布干维尔岛，再飞行15分钟左右到布因，然后再飞行5分钟左右，到达肖特兰岛。
结束视察之后，直线返航，从肖特兰岛飞回拉包尔。
“山本阁下，出发时间定在4月18日，您真的不再考虑一下吗？”
渡边广之担心道，
“肖特兰岛距离瓜岛实在太近了，驻扎在瓜岛上的美军飞机眨眼工夫就能飞过来。”
“我意已决，渡边君。”