民夫起早贪黑干着农活，希望今年的收成能给自家带来足够的食物。
策马在路上慢行的张元彪努力地让自己不要去想当初从北京城往南跑时一路上的景象，却又无可奈何地觉得那一场巨大的灾难似乎是避免不了。
出发返回临清的第三天，一行人走到了肃宁县。
这肃宁县，这肃宁县属河间府，也是一个北地较大的城市，出发时夹带着大量的银钱，为了防止不必要的纠纷，一直都是在各个城市外行走，回来的时候没了那些顾虑，安排了车队先行的路线后，张元彪也就带着几个亲卫和商队伙计前来看看这北方城市的样貌。
张元彪去的地方不多，自打穿越而来，一直都是在北京城和临清城过日子，一路上虽然经过了不少的城市，却是带着队伍在外边驻扎，很少进去观看，所以看惯了京城和临清这样的当世大城市后，对于肃宁县的第一印象就不怎么好了。
方方正正的城郭，破破烂烂的城门，城门口几个带着头巾的兵丁躲在阴凉处或躺或卧地打量着周遭的百姓，他们的刀枪都是稀稀拉拉地放在身边，一个军官打扮的家伙也是坐在树荫下倚着大树打哈哈。
百姓都是苦哈哈，没什么油水，但是骑着高头大马的张元彪一行人就被有针对性地盘问了。
照理说这些骑着马带着手下的人都是有头脸的人物，不应该是被盘问，但是这些守城的军丁也都是老油条了，慌忙前来询问张元彪一行人进城的目的。
对于这些苦哈哈的守城军丁，张元彪也懒得搭理，简单说了几句就抛下一小锭的银子扬长而去，只留下一群欢喜不已的破落军户。
一行人到了城中，张元彪也是觉得这样的小县城都是一个模子建起来的，全城就是一个大大的十字街，然后就是星罗棋布的街坊，各种商业店铺鳞次栉比，所售卖的东西也是稀疏平常，作为附近方圆百里的治所，这里的衙门和商业街是组成本地经济与法制的基石，除了这些东西以外，就是为数不少的城市居民，他们基本上都不事农业，就是靠着城里的商业活动生活。
十字街上人头攒动，形形色色的人在大街上走动着。
张元彪把手下安排在饭馆坐下吃饭后，就带着自己的亲兵队长郭峰和作为向导的商会伙计一起在肃宁