莱州战役在崇祯五年一月份开始，叛军从登州杀来气势如虹，一路上攻城拔寨，接连打破了莱州城周边的招远、黄县等小县城，兵锋所指那是势如破竹，也在二月份时击败了前来救援的山东南部卫所军，在完成合围之后更是不断攻城，先是在战斗中打死了莱州巡抚徐从治，后期更是几次差点攻下莱州。
时间来到了七月份，随着围剿队伍的集结，叛军久攻不下莱州城，败像已趋明显。莱州被围数月，但明政府的一些官员却并不急于解莱州之围，而是一直采用招抚的手段对待孔有德。由于莱州城防坚固，叛军一时也难以得手。
明军中也不是没有明白人，作为莱州城外援军的监军王道纯看得明白，他是临危上任，来到登莱前线时已经是相持阶段，王道纯敦促莱州城外的明军进攻，缺乏粮饷没人鸟他，王道纯也知道指望着家国大义感化这些很难，就一直反对招抚，来到他这边乞降的叛军使者直接就被砍了，还说出了名言：“贼日以抚愚我，一抚而六城陷，再抚而登州亡，三抚而黄县失，今四抚而莱州被围。我军屡挫，安能复战乞速发大军，拯此危土。”
可惜莱州城外总督军事的刘宇烈听不进去监军的话，大概是这刘宇烈了解明军的德行，没钱没粮控制不了那些，就打算与叛军和谈招抚，这也是上头的大人们期望的结果，数位中央干部都公开表示要来劝降孔有德反正，毕竟是打下去不一定赢，但是劝降成了可是大功一件。
孔有德见攻莱州不下心下也是十分着急，能不着急吗？登州城看似雄伟，确实被明军势力包夹，登州的三面陆地都是慢慢集结而来的明军，虽然成色复杂，有垃圾卫所军也有零零散散的募军，更可怕的是明朝兵部为了应对这次作战，还调来了关宁军前来作战，这些关宁军别看和建奴打仗不出工不出力，但是对付流寇叛军下手相当狠，可谓是大明最精锐的部队。北边的大海上还有忠于明朝的东江军，他们分布于海岛上，有着强大的水军。以此看来，登州就是一个坐吃山空的死地，也不怪乎明朝的大人们都不急不躁，因为登州的叛军只是瓮中之鳖，根本跑不了，只要莱州不失，这些造反都是破坏力有限。急于打下莱州城的孔有德给明军总督刘宇烈写信，表示愿受抚归降，但要面见登莱巡抚谢琏谈判。刘宇烈派人去了莱州城通知