怎么样，中午我请你去吃面。”
“只怕是不行，我表哥要我和他一起去，他一早就到我家还给了一些杂粮，我已经应下来了。”青年说：“这城里也没啥营生，我想着托人去大集镇问问，看看能不能在那边找个活做，否则家里的粮食咋能撑到过年？”
“不和你说了。”汉子郁闷地走开了，走了几步还不忘回头喊道：“汤敏，咱们可是读圣贤书的人，当军户就完蛋了，那文书想必也是和官府的胥吏一般都是人渣，你若是去了就要去喝兵血，不如一起参加明年的科举，再进一步就好了。”
“我家穷，就一个老娘在家日夜不辍的织布供我读书，现在老娘也病了，表哥给带来一袋杂粮也不知道能撑多久，再读书下去又能如何？”汤敏乐暗暗告诉自己：“等到酒馆开业的那天，自己就去看看能不能结识那猛张飞的手下，看看这临清千户所是否去得。”
汤敏拿着一本书就往家走着，这个衣衫破旧的年轻人并没有低下高傲的头，尽管肚子里饿的直叫却依然昂着头，路上碰见邻居还停下来从容地打着招呼，直到回到家中关上院门才跑回厨房灌了一肚子的凉水才感觉饥饿的感觉稍减，再细细闻闻才发现厨房里已经煮上了一锅稀饭，汤敏好奇地看着米饭，心想这定是表哥做的，自己的娘亲因为腿疾已经十几天没有下床了。
这种对于生活无助的感觉让汤敏绝望，他一个男子汉没有本事照顾家庭，现在母亲生病在床还要出去摆出读书人的傲气，但是家中的米缸早就见底，吃完了表哥给的杂粮，以后的日子何去何从还不好说，只能任凭眼泪在眼眶中打转，却是苦都哭不出来。
“敏哥儿，我姨都生病这么久了，你也不去跟俺家说一声。”一个男人在门口说道：“米缸也快没米了，要不是我来城里凑热闹都不知道，咱们可是最亲近的人，你有啥事都要告诉一声。”
汤敏抹着泪不敢回头，就是低着嗓子说：“凡哥，我知道了，这不是我妈不让说，怕你们担心嘛。”
表哥听到了汤敏的声音不对，就走过来拍拍肩膀说：“没事的，今年家里的收成不错，加上闲下来就去给猛张飞的军营当工，今年也算挣了点钱，这是一两银子你先去找大夫来瞧瞧我姨，钱不够我夜里回去再借一些，先把这一关过了。”