大集百户所练兵的事在临清城传地沸沸扬扬，那些被抓取当军户的地痞流氓也是有爹妈的，这些老百姓感叹于自己家的儿子不争气瞎胡混，现在给人抓走当军户这断子绝孙的买卖，也是难过地走几十里来探望自己的孩子。
作为主将的内定副千户张元彪当然不会放弃这良好的宣传机会，不仅安排辎重兵在军营外搭起了暖棚，还在外边架起了大锅炖肉，这些三三两两而来的百姓拿着吃食与衣被，哭哭啼啼而来，却在暖棚里分别见到了自己的孩子，按照张元彪的吩咐，不管是来了几口人，都由新兵盛了肉饭端过去一家人坐下来大吃一顿，临走的时候再拿出来一斗的杂粮发给新兵的家属。
一家人往往初见时泪流满面，见到自己的孩子在这里吃得饱吃得好还有衣服穿渐渐地也不再提心吊胆，接着就是负责新兵训练的什长大谈队伍在北地如何蹂躏建奴，如何官兵们赚的盆满钵满，这支队伍如何的与众不同，才让那些惊慌的父母亲朋松了一口气。再看看自己家的孩子在这边有人带着习练武艺，还说要在不远的将来请先生过来教导他们习字算数，这些父母就更吃惊了，只是反复跟自家的孩子说些在这里好好听话，一家人总算是不再哭哭啼啼。
这样的事情每天都在发生着，一个个新兵见完父母回到军营也不想着跑路了，都开始老老实实在军营里蹲着挖壕沟学齐步走，吃饱了没事干之后就开始打熬气力。张元彪秉承思想教育和军事教育一起抓的原则，还在新兵营里大搞“忆苦思甜”活动，把这些原本是小流氓的城市混子都叫到一起搞活动，这种撕心裂肺的活动成了催泪弹，每五天搞一次的结果就是一群人都哭的稀里哗啦。
特别是孙三郎作为新兵代表站上去讲起自己家的往事，更是闻者伤心听者落泪，那天他是这么说的：“我孙三郎在家里排行老三，爹爹原本是那漕运上的苦力，年轻时能扛三百斤的麻袋，我妈就是个普通的妇人，整日的种田，农闲时给漕运上干杂活，我们家里兄弟三人，大哥年轻时就给漕运上当苦力，干活干的好人也有担当，因为漕运的小头头不公道说了几句话，就被那些人渣挑断了脚筋，我爹和二哥看不惯就去找他们理论，结果被打了一顿，我爹断了胳膊只能在家干点轻活，我二哥则被那工头伙同打行的人打成了重伤，在床上躺了