新娘子听闻父亲这番话，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，两眼一黑，当场直挺挺地倒地身亡。众人围拢过来，仔细一瞧，死去的女子竟变成了窦家姑娘的模样！众人吓得倒吸一口凉气，面面相觑，紧接着，有人大喊一声，一群人便慌慌张张地朝着后花园奔去。到了后花园，只见真正的新娘子吊在桃树上，随着微风轻轻晃动，场面阴森恐怖。
南三复双腿发软，差点瘫倒在地，吓得魂飞魄散，赶忙派人去通知窦廷章。窦廷章赶到后，悲痛欲绝，下令挖开女儿的坟墓。墓穴打开，众人惊得合不拢嘴——棺材里的尸体竟然不翼而飞。窦廷章原本心中的愤怒还未消散，这下更是雪上加霜，他红着眼，再次一纸诉状将南三复告到官府。
官府接到案子，查看卷宗后，只觉案情太过离奇，超出常理，一时难以定罪。南三复为了逃避罪责，又一次拿出重金贿赂窦廷章，痛哭流涕，苦苦哀求他撤诉。与此同时，他也没忘记给审案的官员送礼。在金钱的腐蚀下，这桩离奇命案最终不了了之。
经此一事，南家的名声一落千丈，家道也渐渐走向衰落。再加上闹鬼的事在街头巷尾传得沸沸扬扬，人们都对南家避之不及，好几年都没人敢把女儿嫁给南三复。南三复无奈，只好托媒人到百里之外，聘娶曹进士家的女儿。
婚期还没到，民间突然传来谣言，说朝廷要挑选良家女子进宫。一时间，有女儿的人家都慌了神，纷纷火急火燎地把女儿送到夫家完婚。一天，一个老妇人带着一乘轿子匆匆来到南家，见到南三复后，恭恭敬敬地说道：“公子，选妃的事情十万火急，来不及举行正式婚礼了，老身特来将我家小姐送来完婚。”
南三复瞧了瞧轿子，又看了看老妇人，疑惑地问：“怎么没带随从呢？”老妇人不慌不忙地回答：“回公子，小姐的嫁妆稍后就到。”说完，老妇人便搀扶着女子进了房间，自己匆匆离去。
南三复走进房间，见女子姿色出众，不由得心猿意马，上前言语轻薄地调笑起来。女子却始终低着头，默默整理着衣带，一举一动、一颦一笑，竟和窦氏一模一样。南三复心里“咯噔”一下，一股寒意从脊背升起，可又不敢声张。女子上床后，拉过被子蒙住头便睡。南三复只当是新娘子害羞，也就没放在心上。