康熙年间，天下还算太平，可也藏着不少奇奇怪怪的事儿。这日，官道上走来个江湖术士，模样有些邋遢，肩上扛着个半人高的盒子，里头时不时传出些动静，引得路人纷纷侧目。
来到集市，术士扯着嗓子吆喝：“各位看官，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！今儿个让大伙开开眼，瞧一瞧这盒子里的宝贝！”说罢，把盒子稳稳放下，伸手在盒面上轻轻一拍，里头传出一声脆生生的童音，尖细又透着股机灵劲儿：“哎哟，可算到热闹地儿啦！”众人一听，好奇心瞬间被勾了起来，里三层外三层地把术士围了个严实。
有个好事的年轻人，从兜里摸出几文钱，“当啷”一声丢进术士身前的破碗里，高声道：“师傅，快让我们瞧瞧，这盒子里到底藏着啥宝贝！”术士嘿嘿一笑，弯腰捡起钱，揣进怀里，这才慢悠悠打开盒子。只见盒子里，端坐着个一尺来高的小人，模样是个眉清目秀的孩童，穿着一身小得可怜的衣裳，正眨巴着大眼睛，好奇地打量着周围的人群。
小人站起身，朝着众人作了个揖，脆生生说道：“各位叔叔伯伯、婶婶大娘，小的给大伙唱段曲子解解闷儿！”说罢，亮开嗓子唱了起来，声音清脆悦耳，曲调婉转，歌词里唱的都是些市井趣事，逗得众人哈哈大笑，铜钱、碎银雨点般丢进碗里。
这一幕，正巧被路过的掖县县官李大人瞧见。李大人是个刚正不阿的清官，平日里就爱管些不平事儿，见这盒子里的小人透着古怪，当下便命衙役把术士和盒子一并带回衙门。
衙门大堂上，李大人端坐在公堂之上，一拍惊堂木，厉声道：“你这术士，盒子里的小人究竟是何来历？从实招来！”术士吓得“扑通”一声跪下，哆哆嗦嗦地说：“大人呐，这小人是我偶然所得的宝贝，能唱会跳，给大伙解闷儿的，可没干违法的事儿啊！”李大人皱了皱眉头，盯着术士的眼睛，冷冷道：“偶然所得？我看没这么简单，你且细细说来，若有半句假话，休怪本官大刑伺候！”
这时，盒子里的小人突然开了口：“大人，您别听他胡说！”声音虽小，却透着一股子倔强。李大人微微一愣，俯身看向盒子里的小人，和声问道：“孩子，你别怕，有本官给你做主，你且说说，到底是怎么回事？”
小人眼眶一