尽，杜九畹站在铜镜前整理青布直裰。镜中映出妻子王氏苍白的脸，她倚在雕花拔步床上，手指绞着锦被上的缠枝莲纹。
\"娘子且安心歇着，我去去就回。\"杜九畹将檀木簪插进方巾，忽听得身后传来\"咔嗒\"一声。转头望去，王氏正用指甲抠着床头的黄杨木雕，那原是母亲生前最爱的百子千孙图。
\"儿啊——\"王氏突然拖长声调，浑浊的眼珠直勾勾盯着房梁，\"这雕花怎的缺了个角？\"
杜九畹手里的梳篦\"当啷\"掉在青砖地上。三年前母亲咽气时，正是这般抚着床柱叹息：\"这百子图被虫蛀了个角，九儿记得找匠人补上。\"他踉跄着扑到床前，打翻的铜盆在屋里滚出咣当巨响。
\"可是母亲显灵？\"他声音发颤，瞥见窗外飘过一片枯叶，正落在停灵用的白灯笼上。
\"糊涂羔子！\"王氏猛地坐直身子，枯黄的手指戳向他眉心，\"连你爹都认不得了？\"话音未落，外间传来小厮的惊呼，原是晾在竹竿上的孝服无风自动，哗啦啦翻卷如白蝶乱舞。
杜九畹慌忙作揖：\"既是父亲，何苦为难儿媳？郎中说她这是痨症\"
\"放屁！\"王氏的嗓门陡然拔高，惊得檐下麻雀扑棱棱飞散，\"四个穿皂衣的差爷正在村口土地庙打叶子牌，领头的张怀玉腰间别着铁链子！\"她突然捂住胸口剧烈咳嗽，指缝间漏出沙哑低语：\"快取五色纸裁元宝，要赶在申时三刻\"
灶房里的纸灰打着旋儿飘向院墙外时，杜九畹分明看见青烟里浮出四道虚影。最胖的那个差役弯腰捡钱，官靴竟穿反了左右脚。待要细看，王氏忽然揪住他耳朵：\"老三！你媳妇想偷我钱袋里的官银！\"
三日后天刚擦黑，王氏正倚着绣墩喝药，突然将青瓷碗摔得粉碎。\"时辰到了！\"她直挺挺站起来，发间银簪叮当作响，\"老大家的，随我去灶上盯着！\"
杜九畹急得拽住妻子衣袖：\"这这如何使得？\"
\"你当阴司是龙潭虎穴？\"王氏翻了个白眼，声调又变成老翁的浑厚，\"不过是东街王屠户家摆流水席的阵仗！\"话音未落，她突然软倒在地，额角磕在脚踏上肿起青包。
再醒来已是