掖县的相国毛公，出身贫寒，家境清苦。他的父亲，每日为生计奔波，常替别人放牛。那时候，县里有个世代簪缨的张姓大族，在东山之南觅得一块新坟地，打算安置家族先人。
一日，有路人打那附近经过，忽听得坟墓之中传出一声大喝：“你们还不速速躲开，莫要在此长久搅扰贵人宅院！”声音雄浑，好似发自地府，吓得路人腿脚发软，撒腿就跑。这事儿很快传到张家耳中，张家人起初只当是有人故意编排吓唬他们，并未放在心上。
可没过多久，怪异之事接踵而至。家中长辈接连在梦中被警示：“你家这块墓地，本是毛公的风水宝地，怎能长久霸占？”梦里那声音冰冷刺骨，透着不容置疑的威严。张家自此开始诸事不顺，生意亏本，家人染病，大小灾祸不断。
有位常客来家中做客，见张家这般衰败景象，便劝道：“依在下看，这恐怕与祖坟风水有关，不如迁了墓地，兴许能转转运。”张家思忖再三，最终听从了这建议，赶忙把祖坟迁走了。
再说毛公的父亲，依旧每日外出放牛。一日，他如往常一样路过张家原来的墓地，突然天色骤变，乌云滚滚而来，豆大的雨点倾盆而下。他四下张望，瞧见一处废弃墓穴，赶忙跑进去躲雨。可雨势越来越大，宛如天河决堤，积水迅猛地朝着墓穴涌来，瞬间将他淹没。可怜他一介穷苦之人，就这样丢了性命。彼时，相国毛公还只是个孩童，懵懵懂懂，尚不明白这世间残酷。
毛公的母亲得知丈夫噩耗，悲痛欲绝，哭红了双眼，她孤苦无依，只能亲自前往张家，哀求道：“张老爷，我家男人没了，实在没处安置他，求您行行好，赏一小块地，让我把他入土为安吧。”张家主人听闻，询问其姓氏，一听说是毛家，心中大惊，忙问清出事地点，带人前往查看。这不看不知道，一看吓一跳，毛公父亲溺死的地方，竟正是张家原本打算放置棺材的绝佳位置，众人皆惊，张家更是惶恐不安。
当下，张家便让毛家将人安葬在那废弃墓穴。张家主人又说：“把毛家的孩子也带来，我想见见。”安葬完毕，毛公母亲带着儿子到张家道谢。张家主人一见到毛公，见他虽是个孩子，却生得眉眼灵动，透着股机灵劲儿，心中十分欢喜，当即说道：“这孩子我瞧着喜欢，就留在我家，我请