房，还把房门紧紧关上。可王某的鬼魂却穿墙而入，周生吓得躲在角落里，颤抖着声音问王某想要什么。王某哭丧着脸说：“请你在阴间为我作证。”周生惊讶地瞪大了眼睛，问：“为什么？”王某无奈地说：“我买那个婢女是付了钱的，现在却被误控。这件事你是亲眼所见的，只需要你说一句公道话，没有别的要求。”周生却坚决拒绝，说：“这是阴间的事，我可不想掺和。”王某见他这样，只好叹了口气说：“恐怕这件事由不得你。”
不久，周生也莫名其妙地死了，他们俩一起被带到了阎罗王面前接受审判。李伯言看到王某，心里下意识地有些偏袒，毕竟是自己的亲家嘛。突然，大殿上火光四起，火焰瞬间烧着了梁柱，整个大殿都被映得通红。李伯言大惊失色，站在一旁不知所措。这时，一个鬼吏急忙上前说道：“阴间不同于人间，一丝私心都不能有。只要你摒弃杂念，火就会自己熄灭。”李伯言听了，赶紧集中精神，摒弃心中的偏袒之意，果然，那大火慢慢地就熄灭了。然后，他们开始正式审问王某和婢女的父亲，两人各执一词，互相指责。问到周生时，周生不敢再隐瞒，如实回答了当时的情况。最后，王某因为故意犯罪，被判鞭打。审问结束后，他们被送回人间，周生和王某都在三天后苏醒过来。
李伯言完成了他的任务，坐着马车踏上了返回的路。途中，他听到一阵凄惨的哀嚎声，只见数百个缺头断足的鬼魂在地上痛苦地哀嚎着。他心生怜悯，便停下车来询问，才知道这些是异乡的鬼魂，他们思念故土，想要回到自己的家乡，但又担心被关隘阻隔，无法通过，所以请求李伯言给他们开一个路引。李伯言无奈地摇摇头说：“我只是临时代理了三天，现在已经卸任了，我无能为力。”鬼魂们听了，着急地说：“南村的胡生将要建一个道场，你可以请他帮忙。”李伯言想了想，便答应了。
回到家后，鬼差们都离开了，李伯言也缓缓苏醒过来。胡生，字水心，是李伯言的好朋友，听说李伯言复活了，赶忙来探望他。李伯言一见到他，就急切地问：“你的清醮什么时候举行？”胡生惊讶地张大了嘴巴，说：“战乱之后，家人都平安无事，我和妻子许下了这个愿望，但我没告诉过任何人，你怎么知道？”李伯言便把路上遇到鬼魂的事情告诉了他。胡生感叹道