明朝末年，山河破碎，烽火连天，山东大地沦为人间炼狱，兵燹肆虐，饿殍遍野。张诚的父亲，在那场无尽的战乱中，痛失爱妻，眼睁睁看着她被北方的军队掳掠而去，生死未卜，家庭就此破碎。张诚的父亲无奈之下，为谋生计，开始在河南地区奔波经商，天长日久，最终在这片陌生的土地上扎下根来，娶妻生子，长子张讷呱呱坠地。然而，命运并未垂怜这个家庭，张讷年幼之时，母亲便撒手人寰，撇下父子二人在这世间孤苦伶仃。父亲随后续弦牛氏，不久后张诚降生。谁曾想，牛氏生性泼辣强悍，心地狭隘，嫉妒心犹如毒蛇般啃噬着她的内心，对张讷百般刁难，视如草芥，平日里只给他些残羹冷炙，聊以充饥。还定下严苛规矩，责令张讷每日必须砍得一担柴归家，若稍有差池，便恶语相向，拳脚相加，张讷的日子过得苦不堪言，宛如置身于黑暗的深渊，看不到一丝希望的曙光。
在这艰难岁月中，张诚渐渐长大，他虽年幼，却心地善良，至纯至孝。每当看到兄长张讷那疲惫不堪、身形消瘦的模样，心中便如刀绞般疼痛。一日，张讷进山砍柴，不巧遭遇狂风暴雨，山间道路泥泞湿滑，荆棘丛生，行走艰难，待他拼尽全力赶到砍柴之地，已耗费了大半的体力和时间。风雨无情地抽打着他的身躯，手中的斧头也似乎变得异常沉重，好不容易砍得一些柴，却也被雨水打湿，分量远远不足。待雨歇天晴，暮色已悄然笼罩大地，他拖着沉重的步伐，背着那湿漉漉的柴火回到家中。牛氏见状，顿时火冒三丈，怒目圆睁，双手叉腰，对着张讷便是一顿责骂，任张讷如何解释求情，都不为所动，坚决不许他吃饭。张讷腹中饥饿难耐，犹如火烧火燎一般，双腿发软，眼前发黑，只能强撑着回到那冰冷潮湿的房间，僵硬地躺在床上，眼神空洞地望着漆黑的屋顶，满心悲戚与绝望。
此时，张诚放学归来，像往常一样径直走向兄长的房间，却见张讷面色苍白，无精打采地躺在床上，心中一惊，急忙上前关切地问道：“哥哥，你这是怎么了？是不是生病了？”张讷虚弱地摇了摇头，有气无力地回答：“我只是饿了。”张诚心中疑惑，再三追问之下，张讷无奈将今日之事一五一十地告诉了他。张诚听闻，稚嫩的脸庞瞬间涨得通红，双拳紧握，眼中满是愤怒与不平，转身快步离去。不一会儿，只见