粤西之地，有一书生唤作孙子楚。他虽在当地小有才名，却因天生六指之异状，性格又迂阔憨直、不善言辞，屡屡成为众人戏谑的对象。每有歌妓现身聚会场合，他便如惊弓之鸟，匆忙转身躲避，那局促之态尽显无遗。一些好事者瞧出他的这一弱点，便常常设计引他与歌妓接触，看着他面红耳赤、汗流浃背的窘迫模样，众人皆捧腹大笑，并将他的憨傻姿态肆意模仿，四处传播，从此“孙痴”之名便不胫而走。
城中有一富贾，其财富之雄厚可与王侯比肩，往来亲戚皆为达官显贵。他的女儿阿宝，恰似那仙子下凡，拥有着闭月羞花之貌，倾国倾城之姿，引得各方豪门子弟竞相求娶，门槛都快被踏破，然而富商却对这些求婚者皆不屑一顾。彼时，孙子楚刚经历丧妻之痛，有那爱开玩笑之人便怂恿他去求娶阿宝，这本是一句戏言，谁料孙子楚竟未加思索，真的将这话听进了心里。
富商对孙子楚之名早有耳闻，不过是带着几分轻蔑与不屑罢了，只因他出身贫寒，在富商眼中根本配不上自己的宝贝女儿。那日，媒婆见求亲无望，正欲离开时，恰逢阿宝路过，便将孙子楚求亲之事告知了她。阿宝听闻，嘴角上扬，玩笑般说道：“若他能将那多余的手指去掉，我便考虑嫁给他。”媒婆回去后将这话转述给孙子楚，孙子楚眼神坚定，毫不犹豫地说：“这有何难。”待媒婆走后，他拿起斧头，朝着那多余的手指猛地砍去，一时间，剧痛袭来，鲜血喷涌而出，他脸色惨白，几近昏厥，整个人摇摇欲坠，险些丢了性命。好不容易熬过了几日，身体稍有恢复，他便强撑着起身，急切地向媒婆展示那已被砍去手指的手。媒婆见状，吓得花容失色，匆忙跑去告知阿宝。阿宝听闻此事，心中也不禁感到讶异，觉得此人甚是痴傻，便又玩笑似的提出让他去掉那痴呆之态。
孙子楚听后，涨红了脸，大声为自己辩解，声称自己并非痴呆之人，只是苦于无法见到阿宝当面证明自己的聪慧。但随后他又暗自思忖，阿宝或许不过是徒有虚名，未必真如众人所言那般美若天仙，自己又何必如此执着，在她面前这般低三下四？一念及此，他求娶阿宝的念头便渐渐冷却了下来。
恰逢清明时节，当地风俗，女子们会纷纷外出踏青游玩，而那些轻浮孟浪的少年们也会成群结队地跟在后面