在那神秘的楚地，有一处地方，幽秘的桃花江如一条蜿蜒的玉带，穿梭于其间。这片土地仿佛被一层朦胧的薄纱所笼罩，透着丝丝阴森的气息。此地，流传着一个令人毛骨悚然的传说，那便是关于一种名为水莽的毒草。水莽草，其藤蔓如蛇般蜿蜒生长，恰似葛藤的模样，紫色的花朵悄然绽放，形状仿若扁豆，看似寻常却暗藏致命的危险。一旦有人误食了这水莽草，刹那间，剧毒便会在体内肆虐，即刻毒发身亡。而死者的灵魂，也将被困于生死之间，不得安宁，只能化作水莽鬼，在这尘世与冥界的边缘游荡徘徊。据说，这些水莽鬼被诅咒无法踏入轮回之道，只有等待下一个不幸被水莽草夺命之人出现，才能取而代之，获得解脱的契机。正因如此，楚中桃花江一带，水莽鬼的传说如同浓重的阴霾，长久地笼罩着这片土地，让每一个听闻之人都不禁心生寒意。
楚人有着独特而古朴的习俗，他们将同岁出生之人视作同年，彼此之间情谊深厚。相互拜访时，会恭敬地递上名帖，以庚兄庚弟相称，子侄们则尊称庚伯，这种习俗世代相传，维系着人们之间特殊的情感纽带。
有一位名叫祝生的年轻人，生得眉清目秀，气宇不凡。这一日，阳光炽热得似要将大地烤焦，祝生踏上了前往拜访同年好友的路途。行至半路，骄阳似火，那酷热的阳光无情地烘烤着他，祝生只觉口干舌燥，喉咙里仿若有一团烈火在肆意灼烧，急需饮水解渴，以缓解这难耐的酷热与干渴。
忽然，他的目光被道路旁的一幕所吸引。只见一位老妇人，在路旁搭着一个简易的棚子，正忙碌地施茶。祝生仿若在茫茫沙漠中看到了一片绿洲，如遇救星般，赶忙快步走过去。老妇人见他前来，脸上瞬间堆满了笑容，那笑容中虽透着一丝殷勤，却又似乎隐藏着些什么。她热情地将祝生迎入棚中，而后忙前忙后地招呼着，极为周到。祝生心怀感激地坐下后，端起茶杯，刚凑近鼻尖，便敏锐地嗅出一股异样的气味。这味道，与他平日里所熟知的茶茗清香截然不同，心中不禁泛起一丝疑虑。他眉头微微皱起，心中起疑，出于谨慎，便放下茶杯，起身欲走。
老妇人见状，眼中闪过一丝慌乱，急忙上前拦住他，而后转头朝棚后喊道：“三娘，快拿一杯好茶来。”不一会儿，只见一位少女，手捧着一杯茶