我这把老骨头，腿脚不利索，经不起远途跋涉喽。如今外甥肯带妹子走，让她认认亲，再好不过！”说罢，她提高音量唤道：“婴宁，快来！”
婴宁像一阵风似的，轻盈地飘了进来，那清脆的笑声，似银铃在屋内回荡，驱散了些许屋内的紧张气氛。老妇人佯怒，瞪她一眼，故作严厉地说道：“成天就知道笑，有啥喜事乐个没完没了的？往后啊，少笑点，稳稳当当的，才像个大家闺秀的样子。”转而对她温声道：“大哥要带你走，快去收拾收拾。”
众人稍作休整，老妇人又热情地摆上酒食，那动作麻利而熟练。她招呼大家吃喝，嘴里还念叨着：“咱虽说日子过得清苦，可礼数不能缺。你们吃饱了，路上才有力气。”酒足饭饱，一行人走到门口，老妇人拉着婴宁的手，细细地叮嘱着：“姨家不愁吃穿，田产厚实着呢，定能养得活人。去了那儿，就踏踏实实地住着，跟着长辈学学诗礼，往后也好侍奉公婆。等安顿好了，让你阿姨给你挑个好夫婿。”
婴宁红着脸，乖巧地点点头，那模样宛如春日里含苞待放的桃花。书生与婴宁并肩踏上归途，行至山坳处，两人下意识回头，影影绰绰间，还瞧见老妇人倚着门框，面朝北方张望，那身影在余晖的映照下显得孤独而不舍，仿佛被岁月定格在了那一刻。
一路辗转，总算抵达家中。书生母亲瞧见婴宁，不禁眼前一亮，这姑娘生得眉眼如画，明艳动人，宛如仙子下凡。她心里暗叹世间竟有这般标致人物，脱口问道：“这姑娘是谁啊？”书生忙答：“娘，这是姨家表妹，婴宁。”
书生母亲满脸狐疑，看向吴生：“吴郎，你从前说的，怕不是哄我们的吧？我压根就没个姊妹，哪来的外甥女？”吴生挠挠头，也是一脸茫然，眼神中透着一丝困惑与无奈。
书生母亲转而望向婴宁，轻声问道：“姑娘，你打哪儿来的呀？”婴宁眨着水汪汪的大眼睛，脆生生地说：“我并非母亲亲生。父亲姓秦，他去世时，我尚在襁褓之中，好多事儿都记不得了。”书生母亲愈发疑惑，喃喃自语：“我确实有个姊妹嫁进秦家，这点错不了，可她早就过世了，难不成……”
她围着婴宁，仔仔细细地端详着她的面庞，目光中透着审视与探究。又瞧了瞧婴宁身上细微的胎记，越看越觉得熟悉