一幕，还没来得及叫太医，乾隆就已经没了呼吸。于是如懿成了害死乾隆的凶手，被富察琅嬅下令押入了大牢等候处置。
国不可一日无君，永琏是名正言顺的太子，又跟乾隆的死因没有任何直接的关系，很顺利地就继位了。继位后，永琏改号天承。
新帝继位，根基尚且不稳。富察琅嬅抓住这个机会，以孝道相逼，要求永琏娶富察清婉为后。
但永琏早有对策。他先是封了钮祜禄氏为太皇太后，富察琅嬅为太后，再让齐汝给她们都下了药，不致死，但是会得很长一段时间的风寒。永琏以修养身体为借口，让钮祜禄氏和富察琅嬅双双搬去了慈宁宫。
尽管钮祜禄氏和富察琅嬅有心想搞一点动作，但是虚弱的身体让她们无能为力。
处理完这两个最难搞的，永琏才腾出手来安排乾隆后宫中的其他妃子。金玉妍依乾隆圣旨，赐死。如懿以弑君之罪，处以极刑，乌拉那拉家诛九族。其他妃子一并打发去了畅春园。
乾隆的葬礼结束后，永琏便搬去了养心殿。他住进去的第一件事，就是好好布置了一番东暖阁。阿宁喜欢的梳妆台、琉璃全身镜、还有专门放首饰的柜子，全部都在东暖阁找到了适合它们的位置。
永琏每日都是乾清宫和养心殿两点一线，除了处理政务就是粘在阿宁身边。他的想法也很简单，早日掌握大权，好了结了富察琅嬅和钮祜禄氏。