场：“两位大人都有道理，我们再商量一下。”
莫如深和穆建都瞪了他一眼，这老家伙一向就是和稀泥的。他是墙头草，哪边风大就往哪边跑。
还没等他们开始商量，刑部差役急匆匆地跑进来：“禀报三位大人，御史台的值守官靳炎死了！”
“什么？谁死了？”兰永年大惊。
差役又说了一遍：“看守考题库房的值守官靳炎死了！”
莫如深也很吃惊：“死在哪儿了？”
差役说：“在家中。”
莫如深转身说：“两位大人，我们去一趟吧！”
兰永年早已六神无主，战战兢兢地说：“也好！”
穆建指了指文云孙问：“他怎么办？”
莫如深想了一下，说：“先让他回家。”
穆建坚决反对：“那怎么行？”
莫如深问：“你能证明他有罪吗？”
穆建反问：“难道他没罪吗？他购买了考题，参与了作弊。”
莫如深针锋相对：“他有考题，为什么不悄悄作弊，而把舞弊的事情揭露出来呢？”
穆建无言以对，莫如深趁热打铁：“皇上都说放了他，难道你想抗旨吗？”
穆建的身体突然一震。
兰永年赶紧走到穆建跟前，低声地说：“穆大人，先让他回去吧！”
穆建就坡下驴了，不再反对了。
莫如深对文云孙说：“文云孙，你先回国子监，最近不要离京，随时配合官府询问。”
文云孙答应一声，被差役带出去了。三个人或骑马，或坐轿，急忙赶往靳炎的府第。
靳炎自缢于书房，用的是一条绳子。正下方有一把椅子，倒在一边，现场很像自缢。
兰永年有点急了：“这可怎么办？”他说完，看了一眼莫如深。
莫如深没理兰永年，问张雨辰：“张大人，现场什么情况，说说吧！”
张雨辰说：“死者靳炎，年35岁，身高六尺四寸。面部及指甲青紫，系窒息所致。绳索勒于喉头上部，索痕出现于耳后，没有交叉。足尖距离地面一尺五寸，椅子高二尺二寸。经过勘查，下官认为确系自缢。”
兰永年问：