。”段元说，“失踪的多是县郊附近的农民，一共有15人。”
莫如深问：“是否查问过他们的家属，他们是如何失踪的？”
段元说：“送粮。给信州一个粮商送粮，粮商出价比较高，唯一的要求是帮忙押送粮食。此后，再没有回来过。”
莫如深追问：“粮商可是秦方？”
“问过了，家中只剩下老弱妇孺，他们不知道粮商的姓名。”段元回答道。
莫如深似乎想通了：“看来不幸被我言中了！粮商很可能是秦方，交易方式完全符合秦方的一贯作法。”
段元问：“莫非大人怀疑是土匪所为。”
莫如深点点头：“很有可能。试想一下，一支近20人的运粮队伍，如果不是大量土匪所为，他们如何控制这近20人。难道他们会自己把车赶走吗？”
段元明白了：“您是说土匪劫粮，并强迫农民把粮运回山寨。”
莫如深说：“这只是我的推断。需要探查一下，我明日返回州里，向知州大人禀报。你先不要轻举妄动，待知州大人有所决断后，我们再行动不迟。”
段元面露难色：“多年来，双鉴山匪患一直没有肃清，如今发生如此大案，事关重大，希望州里有所区处。”
莫如深说：“在下自会尽力而为。”
就寝之后，莫如深久久不能入睡，担心着罗红缨的安危。今夜，罗红缨要夜探秦记米店，莫如深希望她有所斩获并且平安归来。
让秦斌住入司理院本来就是莫如深的计策，是为欲擒故纵之计。莫如深推测只要没有秦斌在旁，沈氏必会有所行动。
夜入二更，罗红缨穿好夜行衣，从秦记米店后墙跳到院中，纵身跳上房顶，悄悄等待。
屋里，沈氏打发走了丫环，却毫无睡意，似乎在等什么人。
接近三更，一条黑影从后墙跳到院中，径直来到了沈氏的房门口，轻轻叩响了门。
沈氏一惊：“谁？”
来人回答：“红妹，是我。”
只听沈氏开了房门，那个人走了进去，然后听见了关门的声音。
罗红缨使了一招倒挂金钩，像一只蝙蝠似的用脚尖挂住房梁，手蘸唾液捅破窗户纸向里观看。