“皇上又在想什么？”见永乐发呆，王贵妃嗔笑着问。 “天卿一个女人家都懂的事，外面那些大臣们再不明白，就是装糊涂了。方才说了，西北边疆近年内虽无外患之忧，然朕两次亲征漠北，力图息兵止戈，稳定草原，却也不能 尽如人意，将来危及大明江山的还会是鞑靼、瓦剌，朕若奠都北京，防御自然大不一样，再说，那里还是朕的龙兴之地呢。”
他缓了缓，又亲昵地说，“到那时，朕决不能再让爱妃冷着，冬天来时，烧起地龙， 每一座宫里都会春意融融。”
什么是地龙呢？永乐正要解释，就听宫门外黄俨急促的喊：“皇上，皇上——，奴才有要事禀告。”
“进来说罢。” 黄俨跌跌撞撞进来道：“大晚间的真不该打搅皇上，可遇着大事了，大司马、兵部堂官金忠、金大人辞世了！” 一声惊雷一样，永乐怔怔地愣在那里。 耳边响起一个月前的《乞骸归里疏》里，金忠恳切的词语：“臣已病入膏肓，旦夕或可归西，伏请圣上垂怜，早赐骸骨，生还乡里……” 语虽哀切，他却理解成因太子之事，金忠心存踌躇，所以没能打动他，只把折子扔在一旁，留中不发。 一声噩耗，千般震颤，过去的往事戏剧般一幕幕浮现。 那时的金忠多年轻啊，因戍边来到北平，后就在街头卖卜打卦。几个官员被他言中后，名声大噪，从此，不知多少官员士绅求拜在他卦摊前，算前途运命，卜财运、官运，规避生死劫难，一时传为“神算子”。道衍为燕王揽聚人才，乔装成一个屡试不第的老秀才找 他打了一卦，结果被金忠一眼识破：“僧非好僧，官非歹官，庙堂辅弼，何来搅扰？”道 衍笑而不答，遂把他引荐到燕王身边。
金忠卜燕王之身“贵不可言”，后来卜朱高炽、朱瞻基皆“天子之相”，并和袁珙的相术相印证。立太子后的十几年来，金忠知道皇帝的心思和不满，费尽心机调和皇帝、皇太子间的不协，一言一行，一举一动，一粥一饭他都提示到位，生怕老实的高炽遭了歹毒高煦的暗算。
为保这个未来的天子，这些年，不知金忠排解了多少来自汉府的干扰，化解了多少危 险。直到皇帝要摊牌、要他审查太子时，他也彻底摊牌，弄得永乐实在无奈。他是燕府老 人，和皇帝关系又近，连汉王都不得不让他三分。所