因为漕运，长期在海里行，河里走，找一条最便捷的路径，最多、最快地运送粮饷是陈瑄长期思虑的大事。宋礼初去山东时，他并没有抱太大的希望，他深深地清楚，淤好清而水难求，没有丰富的水源济运，那还是一条废河。待会通河治毕，走过几遭之后，以前的不屑和忧虑瞬间烟消云散，打从心底佩服起这个大嗓门、大块头的工部尚书了。不经意间，治理中、南运河的重任就落在了自己肩上。离开京师前，他还特地到宋府拜望了宋礼， 讨教治河的办法。宋礼笑道：“山东和淮安不一样，一事一议，因地制宜，就像你过去打 仗，此仗若照搬彼仗，非打败仗不可。惟有一点重要，地形地势，熟稔于心，若有当地故 老相助，大事成矣！”
宋礼的话犹在耳边，微风徐徐吹过，战马踢踏前行，陈瑄满心都是修河的事了，更希望冥冥之中遇到有如白英一样的老人。刘纶不太服气陈瑄对宋礼的赞扬，压低声音道：“会通河开通后，我随大帅督理河运也有过多次，济宁至临清段还算通畅，济宁以南一段，有时候还不是要等老天爷下雨才能前进？”
“不能吹毛求疵，做事后诸葛亮。”陈瑄纠正他，“智者千虑，必有一失。老宋之前， 汶水泗水南下济宁，济宁南并不缺水，北去临清段水少，南旺倒汶后，七分水流北去，三 分南下，所谓矫枉过正，所以缺水，水量在那摆着呢！但他毕竟是解决大问题了！下一步， 就看我们怎么贯通淮安线，补足济宁南运河的水量。若能破解此二难题，劳绩当不在宋尚书之下。”
陈瑄看着远方，目光炯炯，仿佛正欣赏着自己率数万军民付出了无数辛劳汗水的杰作： 大堤高筑，横亘中国数千里、连接数条河流的运河已顺畅得像一条完整的大河。
“大帅好气魄！”淮安知府叶宗行早从朝廷邸报上知了陈瑄修运河的消息，打听着他的日期和行程，今日专意候在这里。他在钱塘作了两任知县，以考满绩优、清正廉洁升任 于此尚不足一年，对淮安算是有了个大致的了解，每年百万石北运漕粮在淮安陆路转运， 人拉肩扛，千辛万苦，光阴、运量所迫，民怨其劳，一想到这事，他的心中就拧成了疙瘩， 因为，淮安人首当其冲！
陈瑄、叶宗行都是实干的人，简短的寒暄之后，上马前行便切入主题