深秋之夜的北京已很凉，黄俨蹑手蹑脚进殿，将一件大氅披到皇帝身上。永乐仍然手不释卷，在一份一份奏章上写着什么，这里既有通政司上达的全国各地直报皇帝的奏章， 也有从南京六科转来的皇太子对政务的处理结果，诸事不顺令他很恼火。
皇太子又在自作主张地任免官员，虽报他知道，有些人他并不满意；二子高煦未出顺天府界就在通州打死了一个驿丞，府尹陈谔揪着不放；三子高燧像是和他减俸的旨意对着干，又偷偷在固安圈了个千亩的王庄；锦衣卫侦伺，湖广又有建文来去的痕迹，并说有人在长沙见过；老十三代王桂在藩邸大同虐害官吏军民，一无君父之礼；阿鲁台感激皇上赐婚，并说已为妹妹举办了隆重的婚礼，同时言辞激烈要为哥哥和伯兰达复仇；瓦剌部的桀骜还在升级，不归使臣，要这要那，用皇帝之玺传书。据谍报称，他们已由土剌河东进到胪朐河，游骑出没于应昌、母纳山一带，掠走了不少人畜。鞑靼部穷蹙一隅已无路可退， 阿鲁台两次致书告急，请求朝廷发兵相救。
唯一让他高兴的只有陈瑄的折子，正在实地走访踏勘，不日即拿出疏治的法子。 别的事都可以缓，唯独瓦剌的事不能缓，小太监太不中用，他不得不着老资历的使臣海童去瓦剌，再次切责马哈木，言辞之烈，前未曾有。 为防突变，命开平守将成安侯郭亮严兵以备；宁夏守将宁阳侯陈懋、都督谭青巡视宁夏、大同、山西边务；调陕西、潼关等五卫兵马驻防宣府。写毕，他又翻了十几份奏折， 实在是看不下去，就在便殿歇息了。
按规矩，王贵妃主持六宫事务和张贵妃、任顺妃一起留在了南京，李昭仪、吕婕妤、 鱼美人等几个嫔妃随皇帝到了北京。但自权贤妃死后，永乐似乎突然间就对女人失去了兴 致，有很长一段光景没有临幸任何一个人，尽管身边的女人个个都如花似玉，楚楚动人。 有时候，想着那些不知多少日才有一次侍寝机会的幽囚般的女人，看着她们那可爱、 可怜而又渴望的眼神，他又涌动出了一丝丝情愫，然而，行床笫时却没有一点点床笫之欢的快乐，当然，也有例外，那就是王贵妃和张贵妃。 贵妃王秀娥最懂他的心。他去她那儿，总能找到那种久违了的相濡以沫的推心置腹，能找到浩繁政务以外的、总也说不完的贴心话。继皇后徐