。然而，由于长期的战争消耗和内部腐败，军队的实际战斗力大打折扣。士兵们缺乏足够的训练和装备，军饷也常常被克扣，导致士气低落。
高明意识到，要想抵御清军，必须先稳定内部。他向崇祯建议大力整顿吏治，严惩贪官污吏。崇祯下令成立专门的监察小组，对各级官员进行严格审查。高明亲自参与其中，他不畏权贵，深入调查，揪出了一大批贪污腐败的官员，将他们绳之以法。这一举措在朝廷内部引起了巨大震动，官场风气得到了一定程度的改善。
为了提升明朝军队的战斗力，高明建议崇祯加大对军事的投入，改善士兵的待遇和装备。此时，他也关注到了袁崇焕。袁崇焕，这位明朝的名将，有着卓越的军事才能和坚定的爱国情怀，曾在边疆多次击败清军，威名远扬。然而，他却因朝廷中的奸臣陷害，被崇祯皇帝猜忌。
高明向崇祯力荐袁崇焕，详细阐述了袁崇焕的军事功绩和战略才能，强调在这危急时刻，正是用人之际，应摒弃前嫌，重新启用袁崇焕。崇祯听后，陷入了沉思。最终，在高明的再三劝说下，崇祯决定重新召回袁崇焕，让他负责边疆防务。
袁崇焕归来后，高明与他彻夜长谈。高明将自己对局势的分析和一些新的军事策略与袁崇焕分享，袁崇焕对高明的见解深表赞同。两人共同制定了一套全面的防御和反攻计划。
在山海关的防务上，袁崇焕和高明一起重新规划了兵力部署。他们将军队进行了合理的调配，加强了关键据点的防守力量，同时安排了灵活的机动部队，以便应对清军的突袭。在武器装备方面，他们积极改进和升级，引入了更多威力强大的火炮，并加强了对士兵的火器使用训练。
吴三桂见袁崇焕归来，心中虽有些忌惮，但在高明的多次沟通和协调下，也不得不配合。高明不断地在两人之间周旋，强调国家大义，希望他们能放下成见，共同抵御清军。
清军方面，皇太极得知袁崇焕重新被启用，也不敢小觑。他深知袁崇焕的厉害，于是改变了战略，试图绕过山海关，从其他边境地区突破。
高明和袁崇焕早有预料，他们加强了对周边边境的侦察和防御。当清军试图从蓟州一带突破时，袁崇焕迅速率领大军前往支援。在战场上，袁崇焕身先士卒，明