廷中成立了一个专门的监察机构，负责监督官员的行为，尤其是豪族官员。这个监察机构直接向崇祯负责，拥有独立的调查权和弹劾权。一旦发现豪族官员有贪污腐败、滥用职权等行为，立即进行查处。在高明的铁腕整治下，豪族在朝廷中的势力逐渐被削弱。
随着高明在明朝的改革举措不断推进，他的名声越来越大，对局势的影响力也日益增强，这引起了满清的极大忌惮。皇太极深知，高明的存在极有可能改变明清之间的力量对比，于是暗中派出了一批精锐的刺客，潜入明朝境内，目标直指高明。
一天夜里，高明像往常一样在书房中忙碌，思考着下一步的改革计划和军事策略。突然，窗外传来一阵轻微的响动，他下意识地抬起头，心中涌起一股不祥的预感。还没等他做出反应，几道黑影破窗而入，手中利刃泛着寒光，直逼高明。
高明心中一惊，但他迅速冷静下来。他一边大声呼喊求救，一边试图寻找可以自卫的东西。刺客们身手敏捷，配合默契，很快便将高明逼到了角落。高明左躲右闪，身上还是被划出了几道伤口。
就在这千钧一发之际，听到呼喊的侍卫们迅速赶来。他们与刺客展开了激烈的搏斗。高明也趁机拿起书桌上的镇纸，加入了战斗。在侍卫们的奋力拼杀下，刺客们渐渐落了下风。最终，大部分刺客被斩杀，只有少数几个见势不妙，趁乱逃走了。
经过这场刺杀，高明深知满清不会善罢甘休，但这也更加坚定了他拯救明朝的决心。他知道，自己的每一步都关乎着明朝的生死存亡，绝不能退缩。
解决了豪族问题和国库空虚的难题后，高明又将目光投向了边疆的战事。此时，野心勃勃的清朝在山海关外虎视眈眈。清朝统治者皇太极雄才大略，早就对中原大地垂涎三尺，经过多年的休养生息和军事扩张，其兵力强盛，八旗铁骑更是骁勇善战，具有极强的战斗力。
而驻守山海关的吴三桂，是一个性格复杂的人物。他手握重兵，是明朝边疆的重要将领，有着卓越的军事才能，但同时也极度自私、野心勃勃且首鼠两端。他深知自己的重要性，在明朝和清朝之间摇摆不定，时刻在权衡自身的利益。
明朝军队在兵力部署上，在山海关一线集结了大量兵力，试图抵御清军的入侵