陛下放心，怀义定不辱使命，定将突厥打得落花流水，凯旋而归！愿以热血，扞卫我武周尊严！”
不久后，薛怀义身着威风凛凛的战甲，头戴金盔，腰佩长剑，骑在一匹高大的战马上，率领着浩浩荡荡的大军，从洛阳城出发，向着北方边疆开拔。队伍绵延数里，军旗猎猎作响，上书“薛”字的大旗在风中肆意飘扬。士兵们步伐整齐，气势磅礴，脚步声震得地面微微颤抖。一路上，百姓们夹道相送，欢呼声、祝福声此起彼伏，都期盼着大军能早日战胜突厥，还边境百姓安宁生活。
“薛元帅，一定要把突厥人打得屁滚尿流，让他们不敢再欺负我们！”一位白发苍苍的老者挥舞着手中的拐杖，大声喊道。
薛怀义勒住缰绳，抱拳回应：“老丈放心，我薛怀义定不负百姓所托！”
“薛元帅威武！早日凯旋！”人群中爆发出一阵热烈的呼喊。
然而，此次出征，武则天心中也有着自己的政治考量。一方面，确实要对突厥的侵扰予以回击；另一方面，她也想通过此举，展示自己对薛怀义的信任与重用，震慑朝中那些对薛怀义不满的大臣。因此，此次出征在一定程度上，更多是一种政治姿态。
当大军抵达边疆时，薛怀义望着广袤无垠的大漠，黄沙漫天，狂风呼啸，心中不禁涌起一股豪情壮志。但很快，他便冷静下来，深知战争并非儿戏。他开始召集将领们商议作战策略，然而，面对这些久经沙场的将领，薛怀义心中有些底气不足。
营帐内，气氛严肃。一位老将皱着眉头，忧心忡忡地说道：“薛元帅，突厥人擅长骑射，且熟悉这大漠地形，来去如风。我军虽人数众多，但深入大漠作战，恐会陷入他们的埋伏。还望元帅三思啊。”
薛怀义微微点头，陷入沉思。他明白老将所言非虚，自己虽无实战经验，但也不能盲目进攻。于是，他说道：“各位将军所言极是。如今我军初到，不可贸然行动。先安营扎寨，派人打探突厥的动向，摸清他们的虚实，再做打算。”
这时，另一位年轻将领说道：“薛元帅，末将以为，我军可派出小股骑兵，佯装败退，诱敌深入，然后设下埋伏，一举歼灭突厥主力。”
薛怀义思索片刻，说道：“此计虽妙，但突厥狡猾多疑，未必会