随着与武则天接触的时日渐多，薛怀义仿佛一位敏锐的猎手，开始精准地捕捉着武则天每一个细微的心思变化。他敏锐地察觉到，武则天那对权力的渴望，犹如熊熊燃烧的烈火，永不停息，且迫切地期望为自己的统治披上一层更为坚实、无可置疑的正当性外衣。于是，在宫廷的每一个角落，在每一次独处的时刻，薛怀义的脑海中都在飞速运转，苦苦思索着各种能为武则天统治助力的契机，心中暗自勾勒着一幅通过此举进一步牢牢抓住武则天宠信的宏伟蓝图。
一日午后，温暖的阳光透过窗棂，洒在宫殿的金砖地面上，泛起一层柔和的光晕。武则天慵懒地靠在榻上，手中随意地翻看着一本古籍，眼神却略显疲惫与忧虑。薛怀义见状，心中一动，赶忙轻手轻脚地走上前去，温柔地说道：“陛下，可是为国事操劳过度？看您神色疲惫，可要多多保重龙体啊。”
武则天微微叹了口气，放下手中古籍，说道：“这天下初定，各方势力错综复杂，虽表面臣服于本宫，但仍有不少人对本宫的统治心存疑虑，本宫实在忧心啊。”
薛怀义心中一凛，知道自己等待的机会或许来了。他略微思索片刻，便恭敬地说道：“陛下，依臣之见，自古以来，但凡成就大业者，皆需顺应天命，方能得民心，稳社稷。陛下以非凡之姿临朝称制，实乃上天眷顾，百姓之福。只是，这天下间，总有一些愚钝之人，未能领会上天之意，还需陛下以恰当之法，明示于天下。”
武则天微微抬起头，眼中闪过一丝兴趣，说道：“哦？你且说说，有何恰当之法？”
薛怀义见状，心中暗喜，赶忙说道：“陛下，佛教自传入中原以来，深受百姓尊崇，其教义宣扬因果轮回、众生平等，若能与陛下的统治相结合，或许能为陛下的统治增添一份神圣的色彩。”
武则天微微皱眉，说道：“佛教虽好，但如何与本宫的统治相结合，你且细细说来。”
薛怀义赶忙说道：“陛下，臣听闻，在一些佛教经典中，有关于弥勒佛转世的记载。弥勒佛慈悲为怀，普度众生，若能宣扬陛下乃弥勒佛转世，降临人间，拯救万民，那陛下的统治便如同顺应天命，无人敢质疑。而且，佛教信徒众多，如此一来，陛下便能赢得广大信众的衷心拥护，这天下自然更加稳