初入宫的薛怀义，恰似一颗投入浩瀚汪洋的石子，瞬间感知到宫廷与市井之间仿若云泥的巨大落差。他心底明镜似的，自己当下所拥有的一切，全仰仗武则天那转瞬即逝的垂青，这地位得来艰难，稍有闪失便会如梦幻泡影般消散无踪。
于是，在晨曦尚未完全穿透宫墙的幽暗中，薛怀义便早早起身。他端坐在铜镜前，借着摇曳的烛光，细致地打理自己的仪容。每一根发丝都被他梳理得纹丝不乱，僧袍的褶皱也被他反复抚平，力求呈现出最为精神抖擞的模样。整理完毕，他便翻开那本厚重的宫廷礼仪典籍，逐字逐句地研读，口中念念有词，不住地重复那些繁杂的礼仪规范。每一个手势、每一道眼神、每一次行礼的角度，他皆反复操练，务必做到尽善尽美。
“这拱手的姿势，需高不过眉，低不过胸，角度务必精准无误，方能彰显出恭敬之意。”薛怀义一边喃喃自语，一边对着镜子不断调整自己的手势。
待对礼仪稍有心得，他便急忙赶去求教宫中的乐师。乐师是一位面容清癯、神情冷峻的老者，精通各类乐器与歌舞技艺。薛怀义一见乐师，赶忙恭恭敬敬地行礼，说道：“大师，怀义特来向您讨教歌舞才艺，还望大师不吝赐教。”
乐师微微颔首，说道：“既如此，你且先随我学这一段宫廷舞曲。这舞步讲究轻盈飘逸，身姿要柔中带刚，眼神需含情却不失庄重。”言罢，乐师便亲身示范起来，只见他脚步轻点，身姿如蝶般旋转，翩然起舞。
薛怀义赶忙跟在身后亦步亦趋地模仿，然而，他那魁梧壮硕的身形在学习这些轻盈灵动的舞步时，显得格外笨拙。一个转身，他险些重重摔倒在地。乐师微微皱眉，说道：“你这身形太过僵硬，需放松些，去感受这乐曲的节奏，让身体随韵律自然摆动。”
薛怀义涨红了脸，说道：“大师，怀义自幼在市井摸爬滚打，从未接触过这些，还望大师多多海涵，再多指点一二。”
此后，薛怀义每日都在乐师的悉心指导下刻苦练习。从破晓的晨光初现，到黄昏的余晖洒下，从步履蹒跚到渐渐轻盈自如，他挥洒了无数的汗水。
而在闲暇时光，薛怀义便一头扎进对市井奇闻趣事的整理与编排之中。他独坐于自己的房间，眉头紧锁，绞尽脑汁地思索着如