鲜明，黄如橘皮者为阳黄，色泽晦暗不鲜者为阴黄。阳黄多因湿热内蕴，熏蒸肌肤所致。阴黄多因寒湿内阻，脾阳不运、胆汁不循常道而成。黄疸的鉴别诊断，面目全身发黄，色泽鲜明如橘皮，兼有发热口渴、厌油食、恶心欲吐，胁痛腹胀，尿黄浊，便秘，舌红，苔黄，脉弦数者是热重于湿的阳黄证候。由于湿热交蒸，胆汁外溢导致面目全身发黄。湿热内蕴，困阻脾胃，肝胆气机不畅，胃气不降则厌食恶心、肝脾不和则胁痛腹胀，兼头重，身因、胸脘痞闷、纳呆腹胀便溏，苔厚腻而黄，脉濡缓，是湿重于热的阳黄证候。湿热熏蒸而发黄。湿邪内阻，清阳不宣，故头重身困、湿热困脾而有纳呆、腹胀便溏等现象。注意，面目全身发黄、病起急剧，有神昏谵语、壮热烦渴，肌肤发斑，衄血尿血，衄血就是鼻子出血，或者牙齿出血。舌绛，苔黄燥，舌绛就是舌质紫红，脉弦滑者是热毒炽盛的阳黄重症，称为急黄。热毒炽盛，迫使胆汁外溢故面目全身迅速发黄。热邪内陷心包，故有神昏谵语等症状。但面目全身发黄、症状反复，右胁剧痛，牵引肩背，发热恶寒，便色灰白，这是肝郁胆汁瘀滞，多因肝气郁结，胆汁流动不畅，结为胆石或因蛔厥上窜，阻塞胆道，胆气阻滞，胆汁外溢而发黄。蛔厥就是蛔虫钻入胆管。胆汁阻滞不通，不能下行于肠道故便色灰白而不黄。
面目全身发黄、色黄淡，或如烟熏。兼畏寒肢冷、脘闷纳呆，便溏腹胀，舌淡苔腻，脉迟缓者，是寒湿所致的阴黄证候。寒湿之邪滞留于中焦，肝胆气机不畅，胆汁外溢而发黄疸。寒湿困脾，脾不健运，故脘闷纳呆，腹胀便溏。面目全身发黄，晦暗浊滞。兼有胁下症积作痛、皮肤有蛛丝纹缕。舌青紫有瘀斑，脉弦数者，是肝血瘀阻所致的黄疸病。血液停积，胆汁运行受阻，故面黄晦暗，胁痛脉弦。下面是发黄的鉴别要点，热重于湿的黄疸，以黄色鲜明如橘皮，身热、恶心、厌食、胁痛腹胀，苔黄，脉弦数者是湿重于热，以黄色不甚鲜明，兼有头重身困，纳呆便溏，苔黄厚腻，脉濡缓为要点。热毒炽盛具有发病急骤，壮热口渴，发斑、衄血等特点与以上两型各不相同。胆气阻滞以胁痛牵引肩背，便色灰白为鉴别依据。寒者，面色黄淡，必兼畏寒肢冷，便溏脉迟缓。肝血瘀阻型黄疸，必有胁下症积作痛，皮肤多有细小血络如蛛丝。舌青紫有瘀斑