串佛珠拿来，昨夜主子嫌硌得慌，放在枕边了。”
“好！”念一收回注意力，一溜小跑进了内殿，细心地隔着丝帕拿起佛珠。
……
慈安宫中，衣着肃穆的嫔妃们坐了满殿，却无一人出声，殿中连瓷盏磕碰之声都微不可闻，所有人的视线有意无意地飘向唯一一方空落的圈椅。
这是窦昭昭的位置。
重阳节祭典是大日子，满朝文武、宗室命妇都要参加，吉时将近，皇后娘娘领着众嫔妃，一早就到慈安宫，按规矩给太后请安后一同去祭坛。
可这个时辰了，却依旧不见窦昭昭的人，众人眼瞅着皇后笑意冰冷，知道今天只怕有好戏看了。
正互相使眼色呢，屏风后太监的唱到声传来，“皇太后娘娘到！”
众人齐刷刷起身，不等皇太后的身影从屏风后露出来，便俯身拜下，“嫔妾等请皇太后娘娘千岁金安！”
皇太后今日心情不错，抬手叫起，悠悠坐下，“今天是敬慰天地祖宗，祈求来年丰收的大日子，你们务必虔诚祝祷。”
“是。”众人起身颔首道。
皇太后说完，眼睛慢悠悠一扫，随即就定在了远处，眉头一下子拧了起来，“窦氏呢？”
宗雯华微微一笑，温声回话道：“回母后话，秋阑殿派了人来告假，事关重大，儿媳不敢擅专，人还在殿外候着，母后可要当面听他说？”
“不必。”皇太后脸上的笑容荡然无存，毫不犹豫对身边的宫女帛华吩咐道：“去把珍嫔请来。”
“且慢。”帛华屈膝应声，正要走，乔美人站了起来，虽然不知道窦昭昭为何突然缺席，但她还是得帮窦昭昭说话。
“太后娘娘，事关皇嗣，珍嫔定然是有苦衷的，请太后娘娘好歹听一听缘由吧？”
乔美人搬出皇嗣，当着众人的面，皇太后多少要顾及三分，再想到今天的安排，脸色难看到了极点。
皇太后不说话，宗雯华却是神情平和，在乔美人诧异的目光下，开口劝道：“乔美人所言有理，传那太监进来。”
皇太后微微侧目，对宗雯华的草率决定隐隐含着几分不满。
不多时，向雨石进殿，行了叩拜大礼，说明缘由。