岭南邕州。
邕州四面环水，水路发达，码头繁忙。
晨曦初照，邕江江面上泛起薄雾。
江面上，一艘艘木船缓缓驶来，不少人在码头上船下船，装货卸货。
太阳从云层后露出一角，薄雾很快便散去了。
旅人商贩熙熙攘攘，码头越来越热闹。
邕州码头除了旅人外，每日都聚集许多闲散的人手来做扛货的苦力。
他们这一行的运气随着天气而变。
天气好运气就好，船多货物多，他们就能挣几日的饭钱，但有时候天气差，码头船少，他们挤破头也难抢到活干。
这日，码头最热闹的时候，有几个官差出现，在渡口的一处茶馆墙边贴了很大的一张告示：
【圣上诏命，着浔州织造西北将士御寒冬衣。时下，浔州白云县良民村急募巧手，以应织造之需。越王召岭南各州百姓共襄此举。
白云县良民村长期招工，待遇从优，食宿皆备，日酬二十文钱，工期须满三月有余。有意者前往本县衙署登记在册，领取过所文书，以备行程。】1
来来往往的人都围过去看，议论纷纷：
“诶，这贴得什么告示啊？莫不是要征徭役了？”
“兴许是通缉大盗呢，你没听说前段日子就有重犯在浔州被抓了？”
“我没听说啊，我刚下船……”
叽叽喳喳议论的人很多，然而真正识字的不多。