陈夫子以文会的名义，请了近几年本县考中秀才的四位师兄，来清水私塾进行指导，这对于即将应考的学子们来说，无疑是一次难得的学习机会。
文会上，各位秀才师兄纷纷高谈阔论，分享着自己的文章和学问心得。
从天文地理谈到诗词歌赋，从四书五经到各种院试趣闻。
令张伟印象最深的是一位叫刘逸的师兄，刘逸一袭青衣，态度谦和有礼，言语低调风趣。
在四位秀才中他往往最后一个发言，他没有过多地谈论文章和学问，而是讲述了许多考试中的小细节。
比如，为防止抽到臭号一定要带清凉油和鼻塞，又比如如何防雨和防蚊，遇到老号和小号怎么办？
这些看似细微却至关重要的经验，让张伟等人获益良多。
张伟因为自己抽到过臭号，感触颇多，所以主动向刘师兄请教了好多细节，刘师兄自无不言，耐心讲解，令张伟深为感谢。
文会之后，所有准备院试的学子进入了备考的最后冲刺阶段。
李二激情澎湃地喊出了：“奋斗一百天，实现秀才梦”的口号，并写在自己宿舍的门口。
张伟和付同程等人见了虽然打趣起李二的字写的丑，但李二要撕了的时候，大家又拦住了他，告诉他其实同窗们备受鼓舞。
在五月初的时候，清水私塾来了一位大家都认识的年近四十的老童生李何。
他考中童生快二十年了，就是死活考不上秀才，无奈在镇公所找了个账房的临时差事。
镇公所是大夏最底层的政府，类似于秦汉时期的亭，比里和村高一级，一般只有正式吏员三到五人，特别大的镇会配备一到两员九品官。
每当院试来临，李何就向公所老大请半天假，上午在私塾学习，下午则回去办公。他屡考不中，却从未放弃。
他的坚持让张伟有点同情，但更多的是敬佩。
在最后这段时间里，一直和张伟并列为第一档的李如凡开始主动和其他同窗接触。
据李如凡所说，他原是在隔壁怀化府读书，从去年四月开始为祖父守孝。
前面三个月完全披麻戴孝守在家里，后来他父亲让他素食寡言，来私塾边学习边守孝，直到今