吴三兵来到表姐家里的时候，已经是下午四点多了，表姐和表哥都在家。
表哥也就是表姐夫。吴三兵姥娘家是大家族，是旧中国的富户。家里有120多亩地，雇着长工，农忙时还要雇短工。还在省内外6个城市开有钱庄，掌柜、伙计、账房、收银员、出纳员一应俱全，加起来也有三十几口子人。新中国成立后，划定成份为地主兼资本家。
在旧中国，这样的大户人家，儿女婚姻大都是“亲上加亲”。于是，吴三兵亲舅的大女儿就嫁给了吴三兵表舅的大儿子。这亲戚关系有点绕，吴三兵也搞不太清楚。小时候见过这位表姐夫，家里人让他叫表哥，所以这个称呼就固定下来了。
旧中国提倡“女子无才便是德”，即使富人家的女孩一般也是不读书的。吴三兵的姥姥家比较开明，不同于其他富户，家里的女孩（儿）都是上学的，当然也不用上到高年级，早时上私塾，后来有了新学，大都上到四年级，最多上到六年级，然后就该嫁人的嫁人，该做工的做工。
吴三兵的表姐上到六年级，然后她的父亲就让她来到南山市当了工人。不久，全国解放，表姐就被分配到南山市服装二厂工作，做得一手好衣服。吴三兵的表姐夫是初中毕业，在南山市一家大型机车工厂工作。两口子都是的工人，那时候当工人是十分光荣的，收入比干部还多一点，所以两口子的生活过得比较富足。
遗憾的是，两口子都四十多岁了，竟没孩子。为此次两口子也曾经愁眉不展，后来也就想开了，没有就没有吧，日子过得也挺舒心。
吴三兵比表姐表哥小二十多岁，把他们当长辈对待。表姐表哥对吴三兵也是亲热得很，吴三兵每次来，他们都会热情招待一番。
吴三兵进的门来，表姐表哥见了十分高兴，忙泡茶倒水，啦了几句家常，表姐就要去做饭。
吴三兵说：“姐，你先等会再做饭，我有个事说。”
表姐便停下来，坐在餐桌旁，三人就聊起来。
吴三兵把分房子的事如此这般地说了一遍。吴三兵在表姐这里说得比较具体，说到一些细节处，表姐也露出了惊恐的表情。待吴三兵说完，表姐表哥一时无语。沉闷了一会，表哥说：“喝茶，先喝茶，让我想想。”