庆历八十七年，秋。
陇右府城里热闹了好几日，乞巧节后便是府试，据说今年的府试是陆大人亲自出题，陇右府的学子都以能参加本次府试为荣。
李颖便是这其中一人。
她原叫李二丫，家在永新县小杨村，有一个姐姐在纺织工坊做工，若是没有永新学院，她这个年纪，大约已经说亲准备嫁人生子了。
她提着考篮站在人群中等待试院开门，眼神沉稳，周遭有认识她的人已经小声议论开了。
“看！那便是永新、宿安、云安、北丘四个县考出来的县案首，才十三岁，听说写得文章惊才绝艳啊！”
“怎么如此矮小？那是个姑娘吗？”
“对！永新学院这一次来参加府试的多半都是女子，咱们定南只有一个女子来参考，她们足足有二十多个！”
“那永新学院还有男子去求学吗？别到时候全是女子吧？”
“科举这条路可不看男女，只看真才实学，你们几个有空对他人外貌评头论足，不如好好想想课文释义，一会儿入了试院可别脑袋空空，两眼发懵。”
说这话的人是华章书院的祝长廷，年约十八，已经过了乡试，今天是送弟弟祝仲允前来参考，祝仲允听到他们议论就觉得不妥，可他尚在变声期不欲与几人辩论，遂扯了扯哥哥衣袖让他来说。
几人看他们的装束便知道他俩是华章书院的，身边又跟了几个仆从，家中应是有势力，只好闭嘴不言，到一旁去重新排队。
“时辰到！院门开！”
试院的大门缓缓打开，两列差役鱼贯而出，守在院门两侧，旁边有一男一女两人来检查
李颖跟在人群中往前走，考篮上的布被掀开，里面的笔墨砚台都被仔细检查过，女子在她身上、袖口、靴口仔细查验无异常方可通过。
“劳烦兄长相送，我要进去了。”
祝仲允的声音低沉嘶哑，说完这句便垂眸去接自己的考篮，祝长廷伸手替他整理幞头和衣领，嘱咐道：“仔细、认真，不要急、不要