湛星刚从之前的险境脱身，不及喘口气，便匆匆闪进了街边一家名为“悦来”的客栈。还未来得及向秦瑶好好道谢，远处急促的马蹄声已然打破了那片刻的宁静，他暗叫不好，料想追兵将至，不及多言便与秦瑶匆匆告别，一头扎进了这客栈之中。
推开那厚重的木门，一股混杂着汗臭、酒气以及劣质脂粉味的浊气扑面而来，让湛星不禁微微皱眉。他不动声色地打量起四周，只见客栈里光线昏暗，几张油腻腻的桌子旁零散坐着些客人，可这些人个个神情阴沉，目光闪烁，整个氛围透着一股说不出的诡异，仿佛有什么危险在暗处蛰伏，令人窒息。
在角落里，三个脸上带着刀疤的壮汉正凑在一起低声密谋着，时不时投来凶狠的目光，犹如饿狼一般审视着进出客栈的每一个人。湛星心中一沉，暗自思忖自己这怕是刚逃出虎穴，又误闯进了狼窝。
他强装镇定，走到柜台前，将几枚铜钱拍在桌上，朗声道：“掌柜的，来壶茶，一碟花生米。”那肥头大耳、满脸堆笑的孙掌柜赶忙应声，一边用抹布擦拭着那双油腻腻的双手，一边点头哈腰地说道：“好嘞，客官稍等啊！”这孙掌柜虽是胆小怕事、唯利是图之辈，但在这江湖各路人物混杂的地方摸爬滚打久了，倒也练就了一双善于察言观色的眼睛。他见湛星衣着虽朴素，可气度不凡，哪敢有丝毫怠慢，连忙吩咐伙计去准备茶水和花生米。
湛星寻了个角落位置坐下，一边慢慢品着那粗劣的茶水，一边不动声色地观察着客栈里的情形。他渐渐发觉，这个客栈似乎是江湖人士的一个聚集据点，有些人在这里偷偷交换着各种情报，还有些人在进行着见不得光的勾当。孙掌柜对此心里跟明镜儿似的，只是不敢去管，毕竟若是得罪了这些亡命之徒，那后果可不是他能承受的。
正观察着，湛星突然感觉到一道锐利的目光落在了自己身上，他下意识地抬头，正好对上刀疤李那阴冷的眼神。刀疤李嘴角微微上扬，扯出一丝意味深长的笑容，接着缓缓起身，迈着大步朝着湛星这边走了过来。
“这位小兄弟，看着面生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前，一只蒲扇般的大手重重地拍在桌上，震得茶杯里的水都溅了出来，瓮声瓮气地问道，那语气里还带着一丝不易察觉的威胁意味。