张太后的话语中充满了期待，她把宁王孕育子嗣的事情放在了首位。
宁王微微低头，眸子深处却闪过一丝阴鸷。
但面上却是平淡的，恭敬地说道：“儿臣都听母后的。”
从全国各地送过来的秀女，足有四五百人之众。她们来自不同的地方，有着不同的出身和背景。有的是书香门第的千金，从小饱读诗书，气质高雅；有的是武将世家的女子，身姿矫健，英姿飒爽；还有的是普通人家的女儿，怀揣着对宫廷生活的憧憬和向往。
宫廷之中，以往的选秀流程，有着一套约定俗成的规矩。就说初选环节，向来都是由宫中颇具资历的掌事女官和太监一同负责。这些掌事女官们，在宫中侍奉多年，对于礼仪规矩那是了如指掌，她们会仔细观察秀女们的言行举止，看是否符合宫廷的要求。而太监们则会从旁协助，记录下秀女们的基本信息。他们就像两道关卡，仔细地筛选着每一位前来参选的秀女。
初选结束后，便进入了第二轮。这一轮，得让掌事太监带着这些通过初选的秀女，到得宠娘娘的面前过过眼。那些得宠的娘娘们，在宫中地位尊崇，她们的喜好往往能影响秀女的去留。她们会端坐在华丽的宫殿之中，用挑剔的目光审视着每一位秀女，从秀女们的穿着打扮到神情气质，都要细细品评一番。经过这一轮筛选，大概就只剩下百八十个秀女了。
最后这至关重要的一轮，便是由太后、皇后和皇帝亲自挑选。他们坐在那金碧辉煌的宫殿之上，切切实实是掌握着这些秀女命运的神祇。
在挑选的过程中，他们还会顺便为适龄的王爷们也选上几个秀女。毕竟，王爷们也是皇室的重要成员，他们的婚姻大事也关系着皇室的稳定和家族的延续。
而能进入到第三轮的秀女，无疑都是人中佼佼者。
然而，这一次的选秀却与以往大不相同。张太后突然“心血来潮”，决定在这次选秀中事事亲力亲为。选秀刚开始，她就命人将所有秀女的画像呈到自己的面前。张太后端详着每一幅画像，经过一番仔细的挑选，她大手一挥，亲自淘汰了三百个秀女。
剩下的一百多个秀女，迎来了更加严峻的考验。张太后带着皇后、荣贵妃、嘉敏公主和刘太监一同前来挑选。她们围着