“你们打算在哪过夜？”
“马上离开。”
“快要天黑了，现在上路很危险。不如留在村子里吧，我请你们吃晚餐。”
太阳西沉，微弱的星月成为仅存的光源。
黑暗到来后，村民们刚想停下手边的工作，另一侧燃起明亮的火光。
霍珀夫妇升起篝火，煮着一锅米粉调制的浓稠玉米粥，旁边有个盘子，放着搭配玉米粥的炖菜。
一些村民仍在回收食物，年纪小的孩子被香气吸引，加上围坐在篝火旁的林安等人，足足二十多人。
夫妇俩准备的分量却只够五六个成年人果腹，他们也没驱赶这些孩子，让客人们按照顺序，从锅和盘子里拿取食物。
尽管饥肠辘辘，梅尔舀取了不至于羞辱任何人的一小份粥和配菜，然后把锅子传下去。
坎土比毫不客气地舀了一大碗粥，加上大半盘炖菜，让排队的孩子们倒吸一口凉气；彬彬有礼的科菲一改常态，挖走了剩余的三分之一，传给林安和傅斌。
傅斌不想和孩子抢饭，干脆没动勺子；林安倒是尝了几口。
来都来了，不试试怎么行。
玉米粥的味道跟一杯黏糊的热开水没两样，炖菜煮得太久，面目全非，只能勉强辨认出里面有淀粉类根茎块，和疑似豆子的蔬菜。
锅和炖菜传给孩子时，只剩下小半碗，他们用木勺“夸夸”地刮着锅底，把最后一点剩余吃得干干净净。
准备食物的霍珀夫妇一口也没吃到。
“这样不太好。”梅尔皱起眉头，“这些孩子的晚餐也许就这么多了。”
“你又在逼叨什么？别用那种眼神看着我，你怎么不敢瞪科菲呢？”坎土比啧了一声，“你吃得太少了，真让我们吃亏。”
这位少年兵年纪小，语言学习能力极好，这番话是用流利的法语说的，梅尔大致听明白了。
“吃亏？上帝啊，我们又不是强盗！科菲先生，你来评——科菲先生？”
科菲不知何时离开了，回来时两手各拿着两个菠萝罐头。
“这是我们的食物。”梅尔怔住了。
“难道人家白给你吃一顿？”坎土比抹了把嘴，用小刀打开